La Academia de Ciencias de Estados Unidos decidió retirar de su revista científica PNAS un artículo que presentaba avances contra el cáncer de páncreas. El trabajo, liderado por el investigador español Mariano Barbacid, fue retirado después de que se detectara un conflicto de intereses que no había sido declarado al momento de enviar el manuscrito para su publicación.

Según confirmó la agencia EFE, Mariano Barbacid y dos de las coautoras del estudio, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tienen intereses financieros en Vega Oncotargets, una empresa creada específicamente para desarrollar terapias contra el cáncer de páncreas. Esta situación representa un conflicto de intereses relevante que debió haber sido revelado antes de la publicación. La política editorial de PNAS establece que los miembros de la Academia con intereses contrapuestos que pudieran influir significativamente en su objetividad o crear una ventaja competitiva "injusta" para organizaciones vinculadas a la investigación, deben seguir procedimientos especiales de presentación.

El equipo de Barbacid, que trabaja en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas en España, había publicado resultados que mostraban la capacidad de eliminar en ratones el adenocarcinoma ductal, el tipo más común de cáncer de páncreas. Según el estudio retirado, una terapia combinada de tres medicamentos lograba eliminar el tumor sin causar resistencias del cáncer ni efectos secundarios importantes. En enero de 2026, Barbacid compareció ante los medios para dar a conocer estos hallazgos, presentados como la primera terapia que había logrado curación completa en modelos experimentales.

Aunque los resultados científicos reportados en el artículo pueden ser válidos, la falta de transparencia sobre los conflictos de interés es una falta grave en la ética de la investigación. Esto es especialmente importante cuando los investigadores tienen incentivos económicos relacionados con los temas que estudian, ya que podría influir en cómo se conducen, analizan o reportan los resultados. La retractación refleja el compromiso de las revistas científicas de mantener la integridad del proceso de revisión por pares.