Por primera vez en su vida, Mark Zuckerberg tendrá que defender frente a un jurado los diseños de sus productos. El fundador de Meta comparecerá este miércoles en un tribunal de Los Ángeles en lo que promete ser un juicio histórico que busca responsabilizar a las grandes empresas tecnológicas por los daños que causan sus plataformas a la salud mental de los jóvenes.

El caso que se desarrolla en California es una acusación contra Meta, la empresa matriz de Instagram, y Google, dueña de YouTube. Una joven de 20 años identificada en los documentos legales como K.G.M. asegura que estas plataformas le causaron una adicción durante su infancia y adolescencia que derivó en depresión, problemas de autoestima, ansiedad y pensamientos suicidas. Según la demanda, la joven comenzó a usar estas redes sociales cuando tenía menos de 10 años.

El corazón del caso está en lo que los abogados de la demandante señalan como el problema central: el diseño deliberado de estas aplicaciones. Mark Lanier, abogado de K.G.M., explicó durante el juicio que "Ella se obsesionó con estas plataformas; su salud mental se deterioró. Su infancia, y por ende su edad adulta, se desviaron de un desarrollo normal". La acusación sostiene que estas empresas crearon sistemas diseñados para captar la atención de los usuarios y generar dependencia, similar a como funcionan los casinos o la industria del tabaco.

Zuckerberg es uno de varios ejecutivos tecnológicos convocados para testificar en este proceso que se espera dure al menos seis semanas. Lo que suceda aquí importa más allá de Los Ángeles: el resultado de este juicio podría servir como precedente para aproximadamente 1.500 demandas similares contra empresas de redes sociales en todo el país.

Cabe mencionar que la joven también había demandado a Snapchat y TikTok, pero ambas compañías llegaron a acuerdos extrajudiciales antes de que comenzara el juicio. Por su parte, Meta también enfrenta otro proceso legal en Nuevo México, donde el estado alega que las plataformas de la compañía proporcionaron "un mercado" para depredadores infantiles y no filtraron adecuadamente contenido dañino dirigido a menores de edad.