El viaje que autorizó el Concejo de Sincelejo volvió a colocar bajo los reflectores a uno de los políticos más influyentes y cuestionados de la región Caribe. Entre el 2 de junio y el 1 de julio, el alcalde Yahir Acuña tendrá permiso para ausentarse del país en lo que presentó como una "misión internacional de observación, aprendizaje e intercambio de experiencias" sobre cómo se organizan eventos deportivos de envergadura mundial, en el marco de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Según explicó, la invitación proviene de la Liga de Fútbol de Sucre, y los costos correrán por cuenta de los organizadores sin afectar el presupuesto municipal.

Sin embargo, el permiso de casi un mes ha generado críticas desde varios sectores que cuestionan tanto la duración de la ausencia como los beneficios concretos que podría traer para Sincelejo. Esto ha reabierto conversaciones sobre quién es realmente este hombre que ha acumulado poder electoral, aliados y detractores durante más de veinte años en la política sucreña.

Acuña nació en Sincelejo, estudió ingeniería agropecuaria en la Universidad de Sucre y comenzó su vida pública como líder estudiantil. Diversas investigaciones periodísticas han señalado que trabajó como mototaxista antes de iniciar una carrera política que lo llevaría a ser concejal de Sincelejo, diputado de Sucre, representante a la Cámara y finalmente alcalde de la ciudad. Su ascenso político fue tan veloz como polémico.

Durante años, medios de comunicación y organismos judiciales documentaron investigaciones sobre presuntos vínculos con estructuras paramilitares y posteriormente con organizaciones criminales de la región Caribe. Un proceso de aproximadamente 15 años lo vinculaba con supuestos nexos con las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), pero en 2025 la Fiscalía General precaló la investigación al concluir que no existían "pruebas directas, serias o consistentes" que lo vincularan con esa organización armada. Actualmente no hay condena en su contra por esos hechos.

No obstante, otros procesos judiciales han marcado su carrera política. La Corte Suprema de Justicia investigaba presuntos vínculos con Los Rastrojos Costeños, con base en declaraciones de exintegrantes que aseguraban haber apoyado políticamente al entonces congresista. En febrero de 2025, la Procuraduría solicitó a la Corte cerrar esa investigación al considerar que había "contradicciones en los testimonios y falta de pruebas suficientes". Acuña ha negado reiteradamente cualquier relación con grupos armados ilegales y ha señalado que los señalamientos responden a una "persecución política" en su contra. Hasta ahora no existe decisión judicial definitiva en este proceso.

Más recientemente, el Programa de Alimentación Escolar (PAE) de Sincelejo se convirtió en otro frente de controversia. En noviembre de 2025, la Procuraduría abrió una indagación previa contra el mandatario después de que circulara un video en el que presuntamente hablaba de aspectos financieros y operativos del programa. El tema llegó a la opinión pública cuando sectores de oposición y congresistas difundieron videos relacionados, lo que llevó a Acuña a interponer demandas por injuria y calumnia. En marzo de 2026, la Corte Suprema inadmitió una de esas denuncias. Meses después, el Ministerio de Educación intervino: en abril de 2026 anunció un acuerdo con la Alcaldía para restablecer de inmediato el servicio tras una suspensión temporal. Se acordaron giros de recursos en abril y mayo mientras la administración municipal asumió el compromiso de mantener la cobertura universal durante todo el calendario escolar. Durante ese anuncio, el propio Acuña aseguró que el objetivo era "garantizar una operación ininterrumpida del programa durante los 180 días del año escolar".