La relación entre Xavier Vendrell y Gustavo Petro acaba de sufrir un giro inesperado. El asesor catalán, quien fue fundamental en la victoria presidencial de 2022 y llegó a colaborar con la campaña de Roy Barreras a inicios de febrero, ha salido a criticar públicamente al candidato respaldado por el presidente en las próximas elecciones de mayo.

En una conversación con el programa Los Informantes, Vendrell fue contundente al afirmar que Iván Cepeda "no tiene ninguna posibilidad" de ganar la Presidencia. Según el experto en marketing político, el problema radica en que "El discurso, el planteamiento que está haciendo Cepeda y la imagen que proyecta hace que sea muy difícil que un votante de centro se vaya para ese lado. Además, no tiene el liderazgo de Petro". Aunque aclaró que no critica el desempeño de Cepeda como senador, considera que le falta el carisma necesario para servir como puente entre la izquierda petrocista y los electores indecisos.

Pero las críticas de Vendrell no se detienen ahí. En la misma entrevista, destapó lo que describe como la soledad política del mandatario: "la tripulación no ha remado hacia el mismo lado. Para mí, él (Petro) ha estado muy solo, la prueba de ese desastre es la cantidad de ministros que ha tenido que cambiar. Gente que él esperaba que estuviesen con él en este proceso para transformar el país, lo que han buscado es transformar su bolsillo, y eso para el presidente es muy duro". El asesor incluso reveló que antes de asumir el poder le recomendó a Petro no intentar "cambiarlo todo" de una vez y no pelearse con los sectores económicos poderosos, consejos que dice no han sido implementados.

Con respecto a Roy Barreras, Vendrell expresó su convicción de que "Si Roy gana las elecciones, lo primero que hace es sentarse a hablar con los distintos dirigentes políticos, sociales, económicos a decir 'vamos a tirar juntos'. Él difícilmente se siente con gente de la extrema derecha, pero tiene esa apertura (...) Yo creo que él (Petro), tarde o temprano, va a apostar por Roy".

Sin embargo, la trayectoria de Vendrell en Colombia ha estado marcada por cuestionamientos constantes. En 2023 reconoció haber recibido dinero de Diego Marín Buitrago, conocido como "Papá Pitufo" (un personaje asociado al contrabando), para la campaña de 2022, aunque aseguró que lo devolvió cuando se detectaron problemas con la verificación del origen de los fondos. También ha enfrentado investigaciones en España por su vinculación con "Tsunami Democratic", un movimiento independentista catalán cuyas protestas en octubre de 2019 dejaron 113 heridos y daños graves.

Más recientemente salió a la luz que Vendrell y el también catalán Manuel Grau podrían haber aprovechado su cercanía con el Gobierno para acceder a negocios lucrativos. Una investigación reveló conexiones entre Grau, quien forma parte de la junta directiva de Cisa (una entidad estatal inmobiliaria), y empresas constructoras que ganaron contratos estatales. Además, se conoció que Vendrell utilizó un contrato en el Ministerio del Trabajo en 2023 para impulsar negocios privados en los que tenía intereses, algo que él ha negado.