Mientras estadounidenses e iraníes intentan llegar a un acuerdo de paz en Islamabad, a miles de kilómetros en el Golfo Pérsico se libra una batalla paralela por el control del Estrecho de Ormuz. El Pentágono anunció que dos destructores, el USS Frank E. Peterson y el USS Michael Murphy, ya habían cruzado el paso estratégico para iniciar operaciones de limpieza de minas navales. Pero Irán respondió inmediatamente con un desmentido categórico y una advertencia contundente: la Guardia Revolucionaria Islámica comunicó que cualquier buque militar que intente transitar por el estrecho recibirá una "fuerte respuesta".

La importancia de este estrecho va mucho más allá de una simple disputa geopolítica. Por allí transita aproximadamente una quinta parte del crudo que se comercializa en el mundo. Cuando Irán cerró selectivamente la vía marítima tras el inicio del conflicto el 28 de febrero, los mercados globales se tambalearon. El precio del combustible se disparó, escaseó el gas natural licuado y la inflación en bienes y servicios llegó a decenas de países. Para muchas economías, incluyendo la colombiana que depende de importaciones de energía, el bloqueo del Estrecho de Ormuz representa una amenaza directa a la estabilidad de precios.

El presidente Donald Trump no ha sido discreto en sus mensajes sobre el tema. En redes sociales escribió que los iraníes "no tienen cartas, aparte de una extorsión a corto plazo al mundo mediante el uso de las vías navegables internacionales". Trump agregó que estaban "comenzando el proceso de despejar el Estrecho de Ormuz como un favor a países de todo el mundo". Sin embargo, según reportes, Teherán aceptó reabrir la vía como parte de un alto el fuego de dos semanas acordado el 7 de abril, aunque la demora en cumplirlo responde a que Irán no puede localizar ni remover todas las minas que colocó.

Irán, a su vez, ha planteado una condición polémica: exigió el derecho a cobrar peajes en el estrecho como requisito para reabrirlo. Pero este cobro violaría un principio fundamental del derecho marítimo internacional: la libertad de navegación pacífica, consagrada en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en vigor desde 1994. La Guardia Revolucionaria aclaró que solo permitirá el paso a buques comerciales bajo regulaciones específicas, pero mantiene cerrada la vía para naves militares.

Las negociaciones en Islamabad representan conversaciones de la más alta importancia en más de medio siglo entre Washington y Teherán. El control del Estrecho de Ormuz se ha convertido en una ficha central en estas pláticas, donde ambos bandos juegan sus cartas en un tablero cuyas implicaciones afectan la economía global y, particularmente, la de países como Colombia que dependen de los mercados energéticos estables.