El próximo 8 de marzo, Colombia se vuelca a las urnas para elegir quiénes ocuparán las curules en el Congreso de la República. No es un trámite menor: estos legisladores tendrán en sus manos decisiones cruciales sobre salud, impuestos, seguridad, derechos de los trabajadores y cómo se controla al Ejecutivo. También definirán la representación que tendrán las regiones en la Rama Legislativa durante los próximos años.

La jornada funcionará entre las 8:00 a. m. y las 4:00 p. m. en 13.746 puestos de votación donde se habilitarán 125.259 mesas distribuidas por todo el país. Para votar necesitas llevar tu cédula original y marcar con una X el número o partido que prefieras, tanto para elegir representantes y senadores como para participar en la consulta interpartidista.

Pero hay algo que muchos colombianos desconocen: votar trae beneficios reales que afectan tu bolsillo y tus trámites. Si ejerces tu derecho al voto este domingo, tu empleador está obligado a darte medio día libre remunerado dentro de los 30 días siguientes. Además, presentando tu certificado electoral obtendrás un 10% de descuento en la expedición de pasaporte, duplicado de cédula y trámite de libreta militar. Si eres estudiante en una universidad pública, ese mismo certificado te da derecho a un 10% de descuento en tu matrícula. Y si participas en concursos del Estado, ese documento se convierte en criterio de desempate a tu favor.

Según la Registraduría Nacional, están habilitados para votar 41.287.084 colombianos. De estos, 40.036.238 lo harán en territorio nacional y 1.250.846 en el exterior, distribuidos en 67 países. En el extranjero, 683.287 mujeres y 567.559 hombres ya pueden empezar a votar desde el 2 de marzo, con opciones hasta el día de la jornada principal. Del total de votantes en el país, 21.236.349 son mujeres y 20.050.735 hombres.

Para quienes dudan sobre cómo votar correctamente, es importante saber que hay diferencia entre lista abierta y lista cerrada al Senado. En la lista cerrada marcas el partido y el orden de candidatos ya viene definido. En la abierta debes marcar tanto el logo del partido como el número específico del candidato que quieres que represente tu región. Si quieres revisar si un candidato tiene investigaciones judiciales, puedes consultar la página de la Procuraduría, la Contraloría o el aplicativo "Cuentas Claras" del Consejo Nacional Electoral para ver cómo financiaron sus campañas.