La administración venezolana de Delcy Rodríguez tomó la decisión de cerrar completamente el puente internacional Francisco de Paula Santander a partir del domingo pasado. El cierre, que se extenderá por 15 días, afecta directamente la conexión entre Cúcuta y la localidad venezolana de Pedro María Ureña, en el estado Táchira. Según las autoridades del vecino país, esta medida obedece a la urgencia de realizar trabajos de rehabilitación en una infraestructura que mostró problemas serios.

Todo comenzó con una inspección realizada el sábado, la cual fue motivada por las recientes crecidas del río Táchira. Durante ese recorrido técnico, los inspectores encontraron un deterioro significativo en las bases del puente. De acuerdo con reportes de la Secretaría de Gestión del Riesgo de Desastres de Cúcuta, las fallas se concentran principalmente en el sector venezolano, donde tanto los cimientos como la parte superior de la estructura presentan daños que comprometen seriamente su integridad.

La importancia de este paso fronterizo es difícil de exagerar. Por el puente Francisco de Paula Santander transitan a diario aproximadamente 15.000 personas y más de 8.000 vehículos, lo que lo convierte en el segundo corredor con mayor movimiento entre Norte de Santander y Táchira, superado solo por el puente Simón Bolívar. Con 57 años de antigüedad, la estructura ha sido testigo de décadas de tráfico intenso.

Los problemas de deterioro en el puente no son cosa nueva, pero el golpe contundente de las aguas del río durante las lluvias recientes terminó de agravar una situación que ya era preocupante. Las autoridades venezolanas primero intentaron mantener el flujo vehicular con solo un carril disponible y prohibiendo el paso de carga pesada, pero finalmente decidieron optar por el cierre total. El Ministerio de Transporte de Venezuela instó a la población a "tomar sus previsiones" ante los trabajos que ejecutará su personal técnico.

Mientras se adelantan las obras de adecuación en este corredor internacional, se recomienda a ciudadanos y conductores utilizar pasos fronterizos alternativos para sus desplazamientos entre los dos países.