En las calles del centro de Riohacha, los vendedores del Mercado Viejo salieron a hacer visible su inconformidad. Con carteleras en mano, comerciantes informales realizaron un plantón en la calle 15 con carrera 7 para denunciar que fueron excluidos del contrato de construcción de la Nueva Plaza de Mercado. La protesta expone un problema más profundo: la falta de planificación y participación ciudadana en un proyecto que supuestamente los beneficiará.

La Asociación de Comerciantes Informales, representada por su presidente Dionel Meléndez Pana, fue clara en sus denuncias. Aseguró que nunca hubo concertación real con los vendedores sobre el contrato y rechazó los argumentos de que el proceso hubiera sido socializado con el gremio. Más grave aún, señalaron que hasta ahora no se ha hecho un censo o caracterización que determine cuántos comerciantes trabajan en el sector, lo que evidencia la ausencia de planificación básica para una intervención de esta envergadura.

Mientras la Alcaldía de Riohacha, bajo la dirección de Genaro Redondo Choles, celebra en los medios la firma del convenio asegurando que beneficiará a más de 200 comerciantes, en el terreno la historia es diferente. Los vendedores del Mercado Viejo llevan años conviviendo con condiciones verdaderamente difíciles: aguas residuales a la vista, malos olores persistentes, presencia de roedores y una infraestructura completamente deteriorada. A pesar de que la zona ha sido declarada en emergencia sanitaria en varias ocasiones, esas alertas nunca se tradujeron en acciones concretas que mejoraran la situación.

El plantón de este jueves es la materialización de una frustración acumulada. No es solo un reclamo por la exclusión del contrato, sino la expresión de un abandono administrativo que los comerciantes han sufrido durante años. La pregunta que queda en el aire es si esta administración distrital logrará cambiar su esquema de improvisación para realmente incluir a quienes viven del trabajo en el mercado.