El proceso de selección para el 59° Festival de la Leyenda Vallenata, que este año rinde homenaje a Israel Romero, Rafael Orozco y El Binomio de Oro de América, dejó un resultado que preocupa a los organizadores. De 235 canciones inscritas, apenas 65 lograron pasar el filtro del jurado especializado. Esas composiciones seleccionadas se distribuyen en 29 paseos, 14 merengues, 12 sones y 10 puyas, los géneros clásicos de la música vallenata.

La tarea de revisar cada propuesta recayó en tres expertos de talla: la compositora Rita Fernández Padilla, el poeta y compositor José Atuesta Mindiola, y el historiador e investigador musical Celso Guerra Gutiérrez. Durante dos días intensos, este equipo escuchó y evaluó cuidadosamente cada canción antes de tomar sus decisiones.

Sin embargo, lo que más llamó la atención fue el diagnóstico que dejó este proceso. Efraín Quintero Molina, vicepresidente de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata y coordinador del concurso, fue directo al hablar del resultado: "Durante dos días un excelente jurado se tomó el tiempo suficiente para seleccionar 64 canciones, entre las 235 inscritas, donde la conclusión general entregada es revisar el esquema porque es poco el nivel para estar en el Festival de la Leyenda Vallenata. La canción vallenata es el alma de todo".

Rita Fernández también se pronunció sobre lo que encontraron durante la evaluación. La compositora expresó: "60 años del Festival Vallenato que ya se aproximan, nos dejan una gran enseñanza y hemos visto el nivel bastante bajo de las obras que escuchamos. Es un nivel que hay que estudiar, reflexionar en todos los aspectos para tomar medidas. Se que la Fundación Festival está tomando medidas para que los próximos concursos tengan mejores resultados". Sus palabras reflejan la preocupación de quienes viven esta música en su esencia.

La primera ronda de competencia está programada para el jueves 30 de abril de 2026 en el Coliseo de Ferias Pedro Castro Monsalvo de Valledupar, iniciando a las 8 de la mañana. Los compositores que avanzaron tienen hasta el 16 de abril para enviar la documentación de sus acompañantes: foto 3X4 y copia de cédula de hasta ocho personas que interpretarán sus canciones.