Desde el jueves pasado, las puertas de la Panadería y Restaurante "Los Chamos" en Valledupar se convirtieron en símbolo de la solidaridad colombiana. Apenas abrían en la mañana cuando llegaban las primeras donaciones: una mujer con pañales, un motociclista con alimentos no perecederos, un comerciante con pacas de agua. Lo que comenzó como una iniciativa modesta rápidamente desbordó las paredes del pequeño establecimiento ubicado frente al Éxito de Las Flores.

El terremoto que golpeó el centro de Venezuela con una magnitud superior a 7,2 dejó un saldo devastador: 920 personas fallecidas, más de 3.360 heridas y miles de damnificados. Los estados de La Guaira, especialmente municipios como Caraballeda, Macuto y Los Corales, fueron los más afectados. Mientras en Caracas continuaban las labores de búsqueda entre los escombros, en la capital del Cesar cientos de personas decidieron actuar, convencidas de que cada grano de arroz, cada botella de agua y cada cobija representaban esperanza para quienes lo perdieron todo.

"Nosotros solo queríamos reunir algunas ayudas para llevarlas hasta Maracaibo, pero esto ha superado cualquier expectativa", cuenta Celeste Diazgranados, coordinadora de la campaña. Lo que comenzó como un esfuerzo localizado se convirtió rápidamente en algo inmanejable. Las donaciones llegaban cada minuto. Los trabajadores de la panadería abandonaron sus labores para clasificar alimentos, medicamentos, ropa y artículos de aseo. Un comerciante vecino ofreció su salón para almacenar lo que seguía llegando. Diazgranados reconoce que sus capacidades colapsaron y ahora necesitan intervención de las autoridades municipales y departamentales. "Son muchas toneladas, ya en vehículos particulares es insuficiente", aseguró.

Entre las cajas e historias de solidaridad está la de María González, venezolana radicada hace seis años en Valledupar. Llegó con bolsas de mercado y ropa para niños, con la voz entrecortada explicó: "Mi familia está en Caracas. Gracias a Dios están bien, pero uno siente el dolor de todo un país. Hoy ayudo porque hace años Colombia nos abrió las puertas cuando nosotros lo necesitábamos. Esta es una forma de devolver un poco de esa solidaridad".

José Luis Martínez, comerciante vallenato, descargaba cajas con agua embotellada con una convicción clara: "Uno no puede quedarse viendo las noticias sin hacer nada. Hoy les toca a ellos, mañana no sabemos. Somos pueblos hermanos y cualquier ayuda, por pequeña que sea, puede hacer la diferencia para una familia que perdió su casa".

Jóvenes voluntarios como Andrea Rojas, estudiante universitaria, dedicaron su día libre a organizar productos y preparar paquetes. Rojas destacó lo que le parecía más valioso de esta jornada: "Lo bonito es ver que aquí no importa la nacionalidad. Llegan colombianos, venezolanos y hasta personas de otros países. Todos quieren colaborar". Valledupar alberga cerca de 40.000 migrantes venezolanos según Migración Colombia. Muchos encontraron en esta ciudad la oportunidad de comenzar de nuevo. Ahora, cuando la tragedia golpeaba a sus familias al otro lado de la frontera, la respuesta nacía del mismo lugar que los acogió.

Mientras Venezuela continúa sus labores de rescate, en Valledupar la solidaridad sigue creciendo. Cada donación emprenderá un recorrido que pasa por Maicao, la frontera y finalmente Maracaibo, llevando un mensaje silencioso de apoyo para quienes esperan noticias de sus seres queridos o intentan reconstruir sus vidas entre los escombros.