Diecisiete años han pasado desde que el Maestro Rafael Escalona se fue, dejando una herida profunda en el alma vallenata de Colombia. Pero en Valledupar, la ciudad que lo vio nacer y crecer como músico, ese dolor se ha convertido en memoria viva, en recuerdos que los vallenacos guardan como el tesoro más preciado. "Solamente me queda el recuerdo de tu voz / Como el ave que canta en la selva y no se ve / Con ese recuerdo vivo yo / Con ese recuerdo viviré", dicen los versos de su propia composición Honda Herida, que resumen lo que significa su ausencia para quienes lo conocieron y amaron.

El próximo miércoles 13 de mayo, la Fundación Rafael Calixto Escalona Martínez convoca a Valledupar a rendirle un homenaje a quien fue llamado el Cantor de Patillal y El Más Grande de Todos. Los actos comenzarán a las ocho y media de la mañana en el Cementerio Jardines del Ecce Homo, donde reyes vallenatos del acordeón acompañarán a familiares y amigos en una ofrenda floral en la tumba del maestro. Es una jornada que busca exaltar su memoria y mantener viva su influencia en la música folclórica nacional.

Pero la conmemoración no termina ahí. El 26 de mayo la ciudad tendrá una razón aún más especial para recordarlo, pues ese día se cumplen cien años de su nacimiento. Por eso se han programado diferentes eventos a lo largo del mes para rendirle un sentido tributo a Escalona, reconociendo su aporte inmenso a la cultura colombiana y a la música vallenata que él ayudó a consolidar como patrimonio del país.