En el Valle del Cauca la política se ha polarizado de una manera casi tribal. En las próximas semanas, cuando se elija el nuevo Congreso el 8 de marzo, esa división será más evidente que nunca. De las 13 curules que representa la región en la Cámara de Representantes, prácticamente todos los grandes movimientos políticos tienen puesta la mira en arrebatarle poder al partido de la U, que ha dominado la región de la mano de la gobernadora Dilian Francisca Toro.

La historia es compleja. En 2022, el Pacto Histórico llegó al Congreso con cinco diputados: Gloria Elena Arizabaleta, Cristóbal Caicedo, Jorge Alejandro Ocampo, Alfredo Mondragón y José Alberto Tejada, quien falleció en febrero de 2024 después de luchar contra un cáncer. Por su parte, la U mantuvo tres curules con Jorge Eliécer Tamayo, Víctor Manuel Salcedo y Julián López. Pero lo que parecía estable se rompió hace poco cuando la U decidió quitarle el aval a López, un palmirano de 42 años que se había desempeñado como presidente de la Cámara. Algunos lo vieron como un intento de sabotaje. López, que ha mostrado apoyo al presidente Petro, aspira ahora a la Gobernación, algo que enoja profundamente a los de su partido. Ha sido de los críticos más duros contra Toro, diciendo que "nuestro Valle está amarrado a clanes politiqueros y es momento de liberarlo del mal gobierno de Dilian y la U".

Esa ruptura dentro de la U es el epicentro de toda la pugna electoral. López, ahora respaldado por Alianza Verde, tiene como aliado a Juan Paulo Urrea, también palmirano, quien busca ocupar la curul que dejó Duvalier Sánchez cuando decidió ir por el Senado. Los verdes llevan como cabeza de lista a Andrés Felipe Ramírez, exalcalde de Jamundí. Duvalier Sánchez, quien es fórmula de Ramírez para el Senado, ha sido otro opositor acérrimo de Toro. De hecho, la gobernadora lo demandó en 2024 por sus publicaciones en redes sociales, aunque la Corte Constitucional en la sentencia T-520 de 2025 desvinculó a Sánchez del proceso.

La U no tiene un camino fácil. Además de la fractura con López, busca mantener al menos cuatro curules con Víctor Manuel Salcedo, Carlos Alberto Bejarano, Luis Alfonso Chávez y Jhon Fredy Pimentel, con una lista extendida que incluye otros candidatos en una estrategia de saturación electoral. Toro, que ganó más de 576.600 votos en 2023 con una coalición de nueve partidos llamada Unidos por el Valle, ahora ve cómo se le fragmenta ese apoyo.

El Pacto Histórico, leal al presidente Petro, también ve a la U como su enemigo principal. Van con Alfredo Mondragón, la exconcejala caligüeña Ana Erazo y el exalcalde de Sevilla Jorge Palacio. El Pacto asegura que puede ganar no solo las cinco curules que tiene, sino más. Mondragón y Arias han enfrentado a Toro hasta en los juzgados, aunque la Corte los desvinculó del mismo caso en que metió a Sánchez. El Pacto está molesto porque Petro no aprobó el 70 por ciento de recursos que el Valle necesitaba para el tren de cercanías, ni ha impulsado el dragado de Buenaventura, proyectos que ven como castigo por la gobernadora.

El Centro Democrático, histórico opositor del Gobierno, entra a la pelea con Santiago Castro, excongresista y exdirector de la Aeronáutica Civil, como cabeza de lista. Van por la curul que Christian Munir Garcés ha ocupado desde 2022. Castro reconoce diferencias con la Gobernación, pero apunta sus críticas principalmente al Gobierno nacional de Petro.

Otros movimientos también quieren su pedazo del pastel. El Partido Conservador intenta resucitarse en el Valle después de perder su única curul en 2022. El Liberalismo busca mantener sus dos espacios con David Pinilla y Steven Rojas. Cambio Radical, con el docente Hernando González como cabeza de lista, quiere repetir su curul de 2022. Todos compiten en un escenario donde lo que realmente define la contienda no es la ideología tradicional, sino la posición frente a Dilian Francisca Toro. Como se dice coloquialmente en la región: ser dilianista o antidilianista. Eso es lo que realmente importa en el Valle en este 2026.