Con la mirada del país encima, los candidatos presidenciales Paloma Valencia y Sergio Fajardo se sentaron a conversar el sábado 23 de mayo en Barranquilla. La reunión fue idea de la senadora del Centro Democrático, quien extendió públicamente la invitación a tomar un café. El encuentro duró poco más de 30 minutos en un ambiente marcado por la cordialidad, aunque sin llegar a ningún acuerdo que anunciaran después.

Valencia fue la primera en hablar. Puso sobre la mesa su preocupación por "salvar al país" frente a los desafíos institucionales que enfrenta, y le hizo ver a Fajardo que tiene una "gran responsabilidad" en este momento. La congresista uribista aprovechó para dejar clara su posición: "Hemos venido honrando un proceso de sumar entre diferentes y tratar de construir una alternativa distinta para Colombia. Que respete el Estado social de derecho, la libertad de empresa, religiosa y de elegir". Su argumento fue que hay cosas en común, empezando por la defensa de la democracia.

La senadora fue más allá e hizo un llamado emocional sobre lo que está en juego. Manifestó su angustia por el futuro del sistema de salud y pensional, cuestionándose en voz alta: "Me parece que hay momentos en la vida en los que uno tiene que hacer lo que es más importante para el país. Esta es una oportunidad de decir: aquí hay cosas en las que Sergio y Paloma están de acuerdo, como que no queremos perder la democracia. ¿Qué tal otro régimen en donde terminen de destruir el sistema de salud y pensional? ¿Qué país le va a quedar a mi niña de 9 años?" Para Valencia, este encuentro era una oportunidad de "contener cosas que puedan ser peligrosas para Colombia".

Fajardo, por su parte, no cedió un centímetro en sus principios. El exgobernador fue claro en marcar distancia con los sectores tradicionales que representan tanto el uribismo como el petrismo. Rechazó de plano el camino de la polarización extrema: "Esa polarización asociada a la imagen de Petro y Uribe no le conviene al país. Considero que ese es un camino que no nos conviene, porque nos lleva a una Colombia dividida". Y fue contundente en sus diferencias: "En términos políticos estamos en terrenos muy diferentes".

A pesar de que las brújulas ideológicas señalan en direcciones distintas y no hubo consensos sobre programas inmediatos, la reunión no terminó en ruptura. Los dos candidatos reconocieron la importancia de mantener las puertas abiertas. Tanto Valencia como Fajardo dejaron clara su disposición a seguir conversando, insistiendo en que este café no es el cierre de un capítulo sino el comienzo de un proceso de diálogo en un momento decisivo para la contienda presidencial.