Después de años de espera, los jóvenes de Buritaca y las zonas rurales de Santa Marta ya no tendrán que viajar al casco urbano para acceder a educación universitaria. La administración del alcalde Carlos Pinedo Cuello anunció oficialmente la puesta en marcha de la primera sede de la Institución Universitaria de Santa Marta (USM) fuera del perímetro urbano, un proyecto que promete transformar las oportunidades educativas en sectores que históricamente han estado rezagados.

El anuncio se hizo realidad durante un evento en el corregimiento de Buritaca, donde el ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, acompañó la presentación oficial de lo que será la sede multicampus de la USM. Según Juan Manuel Canchano, secretario general de la institución, el proyecto operará inicialmente en las instalaciones de la IED Julio José Ceballos Ospino y ofrecerá programas académicos pensados específicamente para las necesidades del territorio: ingeniería, gastronomía, turismo y otras disciplinas conectadas con la vocación económica de la región.

Lo importante es que más de 1.400 estudiantes podrán cursar carreras profesionales sin necesidad de trasladarse, lo que reduce significativamente costos y abre puertas que antes parecían cerradas. Casos como el de Nicole Schoonewolff, una joven de 19 años que gracias a la política de gratuidad puede estudiar sin salir de su comunidad, ilustran el verdadero alcance de esta apuesta educativa.

La materialización del proyecto fue posible gracias a un trabajo conjunto entre la Alcaldía Distrital, la USM y el Gobierno nacional. El Distrito aportó un lote de cerca de tres hectáreas, mientras que la nación destinó una inversión superior a los 12.000 millones de pesos para la construcción y funcionamiento del multicampus.

Pero esta iniciativa va más allá de ladrillos y aulas. La administración distrital la entiende como una estrategia para prevenir problemáticas que han golpeado duramente la zona rural: el reclutamiento forzado, la deserción escolar y la vinculación de jóvenes a dinámicas delictivas. Desde la Alta Consejería para la Paz reconocieron que la llegada de la universidad representa una herramienta clave para fortalecer el tejido social.

Ya hay señales de que la comunidad ha recibido la noticia con entusiasmo. El rector de la IED Julio José Ceballos Ospino, Daladier Tinoco Hernández, señaló que desde 2025 ya se han registrado los primeros estudiantes vinculados al programa, y para 2026 el número de matriculados sigue creciendo. En Santa Marta, la educación superior finalmente está llegando a donde nunca antes estuvo.