La muerte de Germán Vargas Lleras reunió el lunes 11 de mayo a varios de los personajes más influyentes de la política colombiana en las honras fúnebres celebradas en la Catedral Primada. Entre los asistentes estuvieron expresidentes como César Gaviria, Iván Duque, Ernesto Samper y Álvaro Uribe Vélez, quien fallecido el exvicepresidente el viernes anterior.

Para Uribe, la ocasión fue propicia para dejar de lado las asperezas del pasado. Aunque él y Vargas Lleras protagonizaron varios enfrentamientos políticos de consideración, el expresidente decidió destacar ante Colprensa que "cualquier desacuerdo coyuntural que hubiera habido fue pequeño frente al significado democrático y de lucha de Germán Vargas". Describió al fallecido como "un combatiente ejemplar de la democracia, una verticalidad ejemplar".

El mensaje de Uribe incluyó condolencias hacia la familia de Vargas Lleras, su hija, su nieto y hermanos. Extendió además sus respetos "a todos aquellos colombianos que, como yo, lo admiramos y lo apreciamos desde diferentes orillas", sellando su solidaridad con la expresión "El doctor Vargas Lleras, un ejemplo".

Sin embargo, la relación entre estos dos líderes políticos estuvo lejos de ser armoniosa durante años. Tras los atentados contra Vargas Lleras en 2005 surgieron fuertes encontrones por las sospechas sobre cómo el gobierno de Uribe manejó los organismos de inteligencia. Las acusaciones cruzadas sobre corrupción terminaron por profundizar la grieta, especialmente cuando se tocaron asuntos como Odebrecht y la gestión de la contratación estatal.

En 2015, cuando Uribe era senador, escribió que había "corrupción de soborno generalizada y un abuso del doctor Vargas Lleras con un control de la contratación del Estado y un manejo prevaricante". Vargas respondió a Colprensa en ese momento que "precisamente Uribe busca esto para desviar todo lo de la investigación del DAS", refiriéndose a los casos de intervenciones telefónicas que habrían sido ordenadas desde ese organismo de inteligencia y en las que estuvo involucrada María del Pilar Hurtado, exdirectora del DAS que se entregó a la justicia después de más de dos años en la clandestinidad.

Tras la ceremonia en la Catedral, Uribe expresó tristeza genuina por la pérdida de Vargas Lleras, consciente de que ocurre en momentos previos a elecciones presidenciales que definirán el futuro del país. "Me da tristeza porque nos acompaña en un momento difícil de la patria, cuánta falta hace en un momento difícil de Colombia y de tanto riesgo", reflexionó el exmandatario.