Una cifra que duele y que trae a todos a la realidad: uno de cada cinco adolescentes en Colombia ha sufrido abusos o explotación sexual a través de internet en el último año. No es un número abstracto. Son 860.000 menores de entre 12 y 17 años que vivieron situaciones de acoso, presión o amenazas digitales. Así lo reveló esta semana un estudio conjunto de Unicef e Interpol presentado en Bogotá.

La investigación, llamada Disrupting Harm, no surgió de la nada. Incluyó encuestas a casi mil adolescentes colombianos, entrevistas con sobrevivientes y sus familias, además de conversaciones con autoridades y profesionales de la justicia. El panorama que sale es preocupante, pero también necesario para entender qué está pasando.

Las niñas cargan con la mayor parte del problema. El 25 % de las encuestadas reportó haber sufrido este tipo de violencias, comparado con el 17 % en el caso de los hombres. Y hay algo que marca diferencia territorial: en las zonas rurales la afectación sube al 29 %, casi el doble de las ciudades donde llega al 17 %. Eso sugiere que el campo enfrenta vulnerabilidades mayores.

Las formas de agresión varían. La más común es recibir imágenes sexuales sin pedirlas (15 % de los casos). Después vienen propuestas de dinero o regalos a cambio de fotos sexuales (6 %), presión directa para compartir contenido de ese tipo (5 %), amenazas de difundir imágenes íntimas (3 %) y extorsión sexual (2 %). Lo que espanta es que ahora también hay uso de inteligencia artificial para crear imágenes sexuales de menores, una práctica que los expertos temen se expanda conforme la tecnología se vuelva más accesible.

Redes sociales como Facebook, WhatsApp e Instagram son los escenarios donde sucede más de la mitad de estos abusos en Colombia. También aparecen plataformas de videojuegos (14 % de los casos). El estudio menciona además la industria de cámaras web y la explotación en contextos de turismo, prácticas que, según advierte el informe, proliferan cuando la gente necesita dinero y las oportunidades laborales escasean.

Lo más duro es que la mitad de los agresores era alguien que la víctima ya conocía. Familiares (22 %), parejas sentimentales (14 %) o amistades (14 %) fueron responsables de la mayoría de casos. Apenas el 21 % fue cometido por desconocidos y el 17 % por otros menores.

Tanya Chapuisat, representante de Unicef en Colombia, lo expresó así: "Las tecnologías digitales ofrecen oportunidades únicas para garantizar los derechos de la infancia y reducir desigualdades, pero también introducen riesgos que deben ser comprendidos y abordados". Y tiene razón. Necesitamos que sociedad civil, gobierno, plataformas en línea, padres y comunidades trabajen juntos para frenar esto. No es un problema de unos pocos. Es de todos.