La definición del Grupo B del Torneo BetPlay 2026-I está lista para este jueves, pero el partido entre Unión Magdalena y Bogotá FC no viene solo. Viene acompañado de una polémica que ha sacudido a la hinchada samaria y que cuestiona los principios más básicos del juego limpio en el fútbol colombiano.

El equipo de Santa Marta saldrá a la cancha a las 4 de la tarde en el estadio Armando Maestre Pavajeau de Valledupar, mientras que Real Cartagena recibirá a Barranquilla FC tres horas después, a las 7:30 p.m. en el Jaime Morón. Esa diferencia horaria es el punto de quiebre de toda esta discusión. Mientras los samarios jueguen, los cartageneros estarán tranquilamente en sus casas viendo el resultado, sabiendo exactamente qué necesitan para avanzar a la final contra Envigado FC.

La matemática es brutal para Unión Magdalena. Real Cartagena llega con 10 puntos, los samarios apenas tienen 8. No hay opción: deben ganar sí o sí y rezar para que Barranquilla FC sorprenda al conjunto heroico. De no ocurrir así, la aventura termina aquí.

Desde la DIMAYOR justificaron la decisión diciendo que fue por problemas logísticos. Unión Magdalena no pudo usar el estadio Sierra Nevada y no encontró alternativa con iluminación para un partido nocturno. El presidente del club, Alberto Garzón, salió en defensa de la programación, explicando que "la situación deriva de no contar actualmente con un estadio apto en Santa Marta" y agregó que el estadio de Valledupar tampoco tiene luces para jugar de noche. También defendió que Real Cartagena jugara en horario nocturno porque hacerlo a las 4 de la tarde "habría afectado considerablemente la asistencia de público y, por ende, la taquilla".

Pero la afición samaria no está convencida. Los hinchas y analistas cuestionan por qué no se siguió el protocolo internacional de jugar simultáneamente en las fechas definitivas, como lo hacen las grandes competiciones del mundo. Esa es la forma de garantizar que nadie tenga ventaja. Aquí, claramente, la tiene Real Cartagena.

Unión Magdalena tiene solo una misión: vencer a Bogotá y esperar ese milagro en Cartagena. Mientras tanto, la controversia seguirá ardiendo en las redes y en las conversaciones de los aficionados samarios, quienes ven cómo su equipo llega a una batalla crucial con la cancha un poco más cuesta arriba.