Una oportunidad que suena casi irreal acaba de abrirse para miles de jóvenes europeos: la Comisión Europea puso en marcha una nueva edición de DiscoverEU, el programa que regala pasajes de tren para recorrer el continente. Se trata de 40.000 billetes completamente gratuitos destinados a chicos y chicas que cumplan 18 años durante 2025 o 2026.

La iniciativa forma parte de Erasmus+, el programa educativo europeo que busca fortalecer lazos culturales entre los países de la Unión. Según explicó el Ejecutivo comunitario, el objetivo va más allá de un simple viaje turístico: se pretende que estos jóvenes conozcan la diversidad cultural del continente, desarrollen un mayor sentido de pertenencia europeo y, al mismo tiempo, promuevan la movilidad sostenible usando el tren como medio de transporte.

Las inscripciones ya comenzaron este miércoles a las 12:00 del mediodía hora de Bruselas y permanecerán abiertas hasta el 22 de abril de 2026 a la misma hora. Los interesados deben registrarse en el Portal Europeo de la Juventud, donde además de completar el formulario de inscripción tendrán que responder cinco preguntas sobre la Unión Europea y una pregunta adicional de desempate.

La ventana para viajar será amplia: los beneficiarios podrán usar sus pasajes entre el 1 de julio de 2026 y el 30 de septiembre de 2027, con total flexibilidad para planificar sus itinerarios. Quienes resulten seleccionados tendrán dos opciones: diseñar sus propias rutas según sus intereses personales o seguir los itinerarios sugeridos por el programa. Una de las alternativas disponibles es la Ruta Cultural, que conecta destinos especializados en arquitectura, música, bellas artes, teatro, moda y diseño.

El programa prioriza los desplazamientos en tren porque es considerado uno de los medios de transporte más sostenibles en Europa, permitiendo que estos futuros viajeros combinen la aventura de conocer nuevos lugares con el compromiso ambiental.