En los ecosistemas del Caribe colombiano, la lisa es mucho más que un pez: representa el sustento de comunidades pesqueras enteras y un pilar de la seguridad alimentaria en regiones como la Ciénaga Grande de Santa Marta. Ahora, científicos de la Universidad del Magdalena están escribiendo una nueva historia para esta especie, esta vez en laboratorios donde los controles permiten lo que la naturaleza cada vez ofrece menos.

Durante tres años, la bióloga marina Adriana Rodríguez Forero ha liderado un proyecto ambicioso que busca dominar el arte de reproducir la lisa en cautiverio. "La lisa es una especie resiliente, que ha permanecido durante muchos años en ecosistemas como ciénagas, ríos y el mar. Tiene una gran importancia en la seguridad alimentaria y en la economía de las comunidades pesqueras", explica la investigadora, docente de los programas de Ingeniería Pesquera e Ingeniería Marino-Costera.

El logro principal del proyecto ha sido conseguir desoves consecutivos bajo condiciones controladas. ¿Cómo funciona? Básicamente, los investigadores utilizan hormonas para estimular a los peces a reproducirse en laboratorio, lo que permite obtener huevos y desarrollar alevinos (peces jóvenes). "Ya hemos logrado desoves consecutivos en laboratorio, lo cual es un avance muy importante. Sin embargo, aún estamos afinando los protocolos para optimizar la producción de alevinos", señala Rodríguez, miembro del Grupo de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Acuicultura. El equipo también ha identificado los parámetros ideales como temperatura, salinidad y condiciones de crecimiento para que la especie prospere.

Este trabajo cobra urgencia especial porque la situación de la lisa en la naturaleza es alarmante. Hace décadas, las capturas se medían en grandes toneladas; hoy apenas llegan a entre una y dos toneladas anuales. La sobrepesca, la contaminación y el cambio climático han cobrado su factura. Es aquí donde la investigación en cautiverio emerge como salvavidas.

Pero la Unimagdalena no solo trabaja en laboratorios cerrados. El proyecto ha tocado directamente a quienes dependen de estos peces. Se realizaron ocho talleres que capacitaron a cerca de 250 personas en pescadores artesanales, mujeres del sector acuícola y pequeños acuicultores de Ciénaga, Puebloviejo y Santa Marta. Los temas fueron prácticos: desde acuicultura marina y procesamiento de productos hasta legislación pesquera y mercados verdes. "Esto puede convertirse en una fuente alterna de ingresos para pescadores artesanales, al permitirles incorporarse a procesos de acuicultura", destaca Rodríguez.

El horizonte es prometedor. Si la producción en cautiverio se consolida, podría servir para programas de repoblamiento en zonas donde la lisa casi ha desaparecido. "Si logramos consolidar la producción en cautiverio, podríamos apoyar procesos de recuperación de la especie en ecosistemas afectados", afirma la investigadora. Además, el modelo podría adaptarse a otras especies marinas valiosas como el pargo o la cojinua, expandiendo las posibilidades de acuicultura marina en Colombia, un sector que tiene amplio margen de crecimiento. El proyecto, apoyado por el Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación y otras instituciones, ya ha generado más de 10 semilleros de investigación y fortalecido laboratorios en universidades del Caribe.