Un accidente en altamar terminó siendo la perdición de una sofisticada red de narcotráfico que operaba desde la Costa Pacífica colombiana. Todo comenzó el 7 de octubre de 2023 cuando una simple gotera en un semisumergible se convirtió en una pesadilla para sus tripulantes. Mientras viajaban en aguas cercanas a Nariño, el agua salada se filtró en los sistemas de navegación y provocó un corto circuito en los motores. El fuego consumió el combustible y llenó la embarcación de humo tóxico, obligando a los tres navegantes a abrir la escotilla para no asfixiarse. Esa humareda fue precisamente lo que delató su ubicación.

Una patrulla de Guardacostas procedente de Tumaco llegó al lugar pensando que realizaría un rescate. Y así fue, pero lo que encontraron superó las expectativas. Dentro del semisumergible había 204 bultos con 3.300 paquetes que contenían 3,3 toneladas de cocaína. Según el reporte de la Armada, citado por EL COLOMBIANO, la droga "sería comercializada en más de 8.000 dosis, con un valor estimado de más de 111 millones de dólares". Primero sacaron a los marineros del agua y luego los capturaron.

Lo que parecía un incidente aislado resultó ser la punta de un iceberg. Los investigadores analizaron las marcas de los paquetes de cocaína y las conectaron con otra incautación realizada cuatro meses antes, el 27 de junio de 2023, cuando interceptaron un segundo semisumergible en el Pacífico cargado con 2,3 toneladas con destino a México. En poco tiempo, esta organización criminal había logrado enviar 5,6 toneladas de droga, lo que revelaba una operación de gran envergadura con capacidad financiera para construir estos artefactos tan sofisticados.

La Agencia Antidrogas estadounidense (DEA) asumió la investigación y trabajó con autoridades locales para armar el expediente. Los documentos de la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York describen una red bien estructurada que "exportaba cocaína desde la Costa Pacífica colombiana hacia áreas controladas por el cartel de Sinaloa en México. La organización administraba cada paso: conseguía inversionistas, construía los semisumergibles, contrataba tripulación, llenaba las embarcaciones con cocaína y realizaba contravigilancia en altamar con barcos pesqueros, para evitar la interceptación por parte de autoridades".

Los investigadores identificaron a siete sospechosos, varios de la misma familia: Elkin Armando Alomia Quiñones, Edwin Obregón Castro, Diego Luis Obregón Aguirre, Juan Matías Obregón Castro, Luis Alberto Arboleda Escobar, Narjel Paredes y Rodrigo Obregón Saavedra. Todos fueron capturados en Colombia en marzo de 2025 y extraditados a Estados Unidos. El pasado 27 de marzo fueron presentados ante la corte neoyorkina enfrentando cargos por violaciones a la Ley de Control de Drogas Marítimas y conspiración internacional para distribuir cocaína.

Frank Tarentino, jefe asociado de Operaciones de la DEA, envió un mensaje contundente: "Usar embarcaciones semisumergibles, en un intento calculado para evadir a las autoridades, no te hace invisible. Donde quiera que sea tu intento de esconderte, sea por encima o debajo de la superficie, la DEA y sus aliados te perseguirán sin descanso".

Este caso se suma a un largo historial de incautaciones de estos artefactos en Colombia. Según la Armada Nacional, el primer semisumergible fue capturado en 1993 en la isla de Providencia. Desde entonces han decomisado cerca de 300 embarcaciones de este tipo. El más grande fue detectado el 11 de mayo de 2023 en el Pacífico: medía 30 metros de largo, transportaba 3.058 kilos de cocaína pero se hundió por una filtración de agua. El más moderno fue encontrado el 1 de abril de 2025 en aguas del parque Tayrona, en Santa Marta, y funcionaba de manera autónoma con un sistema de control remoto por internet, sin necesidad de tripulación.