La tensión entre Irán y Occidente llegó a territorio europeo cuando un avión no tripulado iraní golpeó la base aérea británica de Akrotiri en Chipre durante la madrugada del lunes. Aunque las autoridades reportaron daños mínimos y ningún fallecido, el incidente escaló rápidamente la situación en la isla mediterránea. El presidente chipriota confirmó que se trataba de un dron Shahed que impactó la pista de aterrizaje poco después de la medianoche.

Las consecuencias inmediatas fueron severas. Las autoridades ordenaron evacuar de manera preventiva las áreas circundantes a la base y también desalojaron el aeropuerto de Pafos, causando la cancelación de más de 60 vuelos en los aeropuertos de Lárnaca y Pafos. El Ministerio de Defensa británico confirmó que evacuó a las familias del personal de la fuerza aérea, aunque la base continuó operando. Dos drones adicionales que se dirigían a Akrotiri fueron interceptados durante el día.

Lo que complica más la situación es el origen del ataque. El Gobierno chipriota confirmó que los drones fueron lanzados por Hezbolá, el grupo chií libanés aliado de Irán, que logró evitar ser detectados gracias a su pequeño tamaño y a la baja altura de vuelo. Esto llevó a que Chipre, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria de la Unión Europea, cancelara una reunión de ministros europeos programada para esa semana.

El ataque también dejó expuesta una tensión dentro de la OTAN. Aunque Alemania y otros países descartaron unirse militarmente al conflicto, Grecia envió dos fragatas y dos cazas F-16 a Chipre para asistir en la defensa. Por su parte, el primer ministro británico Keir Starmer había anunciado el domingo que autorizaría a Estados Unidos usar bases militares británicas para operaciones defensivas, tras haber tomado inicialmente la decisión de no participar en los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. Starmer aclaró que "el Reino Unido tomó la decisión deliberada de no ser parte de la primera ola de ataques llevados a cabo por los Gobiernos de Estados Unidos e Israel".

La posición británica fue criticada por el presidente estadounidense Donald Trump. Según reportes, Trump afirmó en una entrevista con The Daily Telegraph que estaba "muy decepcionado" con Starmer, aunque reconoció que permitir el uso de las bases era "útil", pero que "tomó demasiado tiempo". Starmer respondió señalando que los errores de la invasión de Irak bajo Tony Blair habían sido aprendidos, y que su deber era juzgar qué convenía al interés nacional británico.

La escalada también preocupa en Bruselas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que discutiría la situación en una reunión de seguridad porque desde la energía hasta temas nucleares, transporte, migración y defensa, Europa debe estar preparada para las consecuencias. Mientras tanto, la ministra de Asuntos Exteriores británica informó que aproximadamente 300.000 ciudadanos británicos en países del Golfo ahora están en potencial riesgo, y que están trabajando en opciones para ayudarlos a regresar si es necesario.