Un estudio de la Universidad de Antioquia prendió las alarmas sobre la precisión de las cifras de empleo que entrega el Dane al país. Los investigadores descubrieron que los números que presenta la entidad oficial sobre creación de empleos formales son radicalmente diferentes a lo que muestran los registros del sistema de afiliación a la seguridad social, conocido como PILA. Las diferencias no son menores: el Dane estaría reportando crecimientos hasta cuatro veces más altos que los que realmente están ocurriendo.

Edwin Torres Gómez, profesor e investigador de la UdeA, explicó el hallazgo con datos concretos. "Lo que observamos en este estudio es que las cifras que está presentando del Dane desde enero de 2022 tiene unas tasas de crecimiento casi del doble de empleo formal de lo que realmente estamos observando en los registros administrativos de PILA y el problema se intensifica más o menos desde mitad de 2024, porque estamos observando que mientras el Dane nos muestra que empleo formal viene creciendo a una tasa casi del 4 % promedio mensual entre un año y el otro, estamos observando que el empleo formal realmente solo ha crecido a tasas de 0,85 % cuando miramos registros administrativos", indicó Torres.

Los investigadores señalaron un panorama aún más sombrío al revisar datos más recientes. Según Torres, cuando se analizan los registros administrativos publicados hasta febrero, el empleo empieza a mostrar no crecimiento sino contracción. "De hecho, cuando miramos los datos de la PILA, de registros administrativos hasta el mes de febrero que se tienen publicados y esa información es pública, la saca UGPP, observamos que el empleo empieza a mostrar una desaceleración mayor con una caída del 1,35", agregó. Esta caída significaría que entre febrero del año pasado y febrero de este año se perdieron más de 170 mil empleos formales de personas que cotizaban a seguridad social.

Las inconsistencias tienen implicaciones profundas. Si los números del Dane son incorrectos, entonces otros indicadores cruciales que dependen de ellos también estarían distorsionados. La tasa de desempleo que se reportó recientemente en 8,8 por ciento podría ser considerablemente más alta en la realidad. Esto afecta cómo se entiende la salud económica del país y cómo se formulan las políticas públicas.

Lo que más preocupa a los investigadores es que estas diferencias vienen ocurriendo sin cambios metodológicos conocidos en las encuestas del Dane. "Llaman mucho la atención porque en los últimos meses no hemos observado que existan cambios metodológicos en la forma de calcular los indicadores de mercado laboral en el país, no ha cambio la encuesta que es la gran encuensta integrada de hogares, no ha cambiado el método, no ha cambiado el cuestionario y no hemos tenido un acontecimiento extraordinario que nos diga es que las encuestas se están equivocando más porque tuvimos un fenómeno particular lo que uno observa es que las diferencias se vuelven sistemáticas", detalló Torres.

El académico también expresó preocupación por el momento en que estas discrepancias salen a la luz. En plena época electoral, resulta llamativo que el Dane presente cifras de empleo en crecimiento cuando la realidad administrativa sugiere lo contrario. Torres fue cauteloso pero directo: "Lo preocupante de estos resultados es que en plena época electoral llama mucho la atención que el Dane nos este mostrando que el empleo formal esté creciendo a esas tasas cuando realmente no está siendo así y que pueda ser una instrumentalización dle Dane con fines políticos, yo me atrevería a decir que no que ojalá que no sea eso, porque sería catastrófico".

El estudio de la Universidad de Antioquia continuará expandiéndose para profundizar en estos hallazgos que ponen en cuestión la información que sustenta las decisiones económicas del país.