En las urgencias de Medellín se activa una alarma. Desde mediados de abril, los médicos han visto llegar a jóvenes entre 28 y 35 años con problemas circulatorios que no debería ocurrir en su edad. Se trata de isquemia aguda en las extremidades inferiores, una obstrucción severa del flujo de sangre que normalmente padecen personas mayores o con enfermedades crónicas como diabetes. Pero estos pacientes eran sanos. La culpa la tiene una sustancia que se distribuye en la ciudad bajo decenas de marcas diferentes: el tusi o cocaína rosada.

La Secretaría de Salud de Medellín, el Instituto Nacional de Medicina Legal y la Asociación Colombiana de Medicina Vascular pusieron los números sobre la mesa. Hasta el momento han atendido 18 personas intoxicadas por esta sustancia: 15 hombres y tres mujeres, la mayoría de Medellín aunque también de municipios cercanos como Bello e Itagüí. Lo más preocupante es que siete de ellos necesitaron unidades de cuidados intensivos y uno perdió una pierna por la gravedad del daño en los tejidos.

Lo que está pasando dentro del cuerpo de estos jóvenes es que el tusi no es lo que era. Los análisis de laboratorio muestran que ya casi nadie vende el componente original de esta droga, el 2CB. En su lugar circula una mezcla casera que cambia según el lote: ketamina (sedante veterinario), cafeína, éxtasis, paracetamol, cocaína, procaína y levamisol. Este último es lo que da más miedo a los médicos. El levamisol es un desparasitante para animales que provoca necrosis, esa muerte de los tejidos que llevó a la amputación. También está la xilacina, otro sedante veterinario, que contrae los vasos sanguíneos.

Investigaciones publicadas en revistas médicas internacionales ya habían documentado casos similares en Colombia. Jóvenes que necesitaron cirugías para cambiar las válvulas del corazón porque la droga provocó engrosamiento y cicatrices en el órgano. Es un daño que no se recupera fácilmente.

El problema de salud pública es más grave aún porque estos casos no se cuentan en las estadísticas oficiales. La obstrucción del flujo sanguíneo por consumo de drogas no es un evento de notificación obligatoria, así que muchos pacientes pasan desapercibidos en las bases de datos. Nadie sabe el verdadero alcance del problema.

Mientras tanto, el mercado de este polvo rosado ha crecido como maleza. Hay al menos 43 marcas identificadas, todas fabricadas de forma artesanal en viviendas, con precios cada vez más bajos. Eso facilitó que entrara en más barrios y sectores de la ciudad. Ante esto, la administración distrital y las autoridades sanitarias de Antioquia anunciaron que van a reforzar los protocolos de monitoreo y compartir información entre las salas de urgencias de la región.