El fin de semana de negociaciones entre Washington y Teherán en Islamabad terminó sin acuerdo, y Donald Trump respondió con una escalada que pone en riesgo una de las rutas comerciales más críticas del mundo. El domingo 12 de abril, el presidente estadounidense anunció que la Armada comenzaría a bloquear el estrecho de Ormuz a partir del lunes a las 14:00 GMT, impidiendo que Irán cobre tasas de tránsito a buques de cualquier nacionalidad que entren o salgan de sus puertos. El Comando Central de Estados Unidos precisó que la medida se aplicaría "de forma imparcial contra los buques de todas las naciones", aunque aclararía que no afectaría a embarcaciones con destino a puertos no iraníes.

Por qué este estrecho importa tanto tiene que ver con números que afectan directamente al mundo. Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el océano Índico, es paso obligado para aproximadamente el 20 por ciento del suministro energético global. Aunque técnicamente se encuentra en aguas compartidas entre Irán y Omán, históricamente ha sido considerado vía marítima internacional de libre tránsito sin peajes. Los precios del petróleo ya superaban los 100 dólares por barril cuando se anunció el bloqueo, reflejo de seis semanas de combates que han sacudido la economía mundial.

Trump fue explícito en sus amenazas. "Nadie que pague un peaje ilegal tendrá paso seguro en alta mar" y "¡Cualquier iraní que nos dispare, o a embarcaciones pacíficas, será hecho pedazos!" escribió en redes sociales. También aseguró que Estados Unidos destruiría minas que según su versión los iraníes habían colocado en el estrecho. La Guardia Revolucionaria iraní respondió advirtiendo que cualquier buque militar que se acerque será considerado una violación del alto el fuego y será atacado con "dureza y contundencia".

Los negociadores iraníes acusaron a Washington de fracasar diplomáticamente. El ministro de Asuntos Exteriores Abbas Araqchi denunció "maximalismo, cambios constantes de objetivos y bloqueo" durante las conversaciones. El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Baqher Ghalibaf, quien encabezó la delegación, afirmó que las nuevas amenazas de Trump no tendrían efecto sobre su país, recordando que "si ustedes luchan, nosotros lucharemos, y si ustedes presentan argumentos lógicos, nosotros responderemos con lógica". Ghalibaf fue más lejos: publicó un mapa de precios de gasolina en Washington y escribió que pronto los estadounidenses "añorarán cuando la gasolina costaba entre 4 y 5 dólares".

A pesar de la dureza retórica, Trump mantuvo una puerta abierta a más conversaciones. En una entrevista con Fox News desde su campo de golf en Florida, expresó confianza en que Irán seguiría negociando, calificando las conversaciones como "muy amistosas" y asegurando que el otro lado no podría ser "tan estúpido" como para rechazar cualquier oportunidad. El presidente iraní Masoud Pezeshkian, tras conversar con Vladimir Putin sobre el tema, señaló que Teherán deseaba "un acuerdo equilibrado y justo" y que si Washington volvía "al marco del Derecho Internacional, alcanzar un acuerdo no está lejos".

Las negociaciones habían sido las más directas entre ambas naciones en más de una década, sucediendo al anunciamiento de un alto el fuego hace días. Pero el fracaso evidenció distancias irreconciliables: Estados Unidos exigía el cese total del enriquecimiento de uranio iraní, el desmantelamiento de instalaciones nucleares y que Irán dejara de financiar a Hamás, Hezbolá y los hutíes, mientras que Irán rechazaba estas demandas viendo en ellas una falta de confianza de Washington. Para Teherán, el acuerdo no llegaba porque Estados Unidos se negaba a actuar bajo los marcos del Derecho Internacional. Ahora, con tanques estadounidenses patrullando un estrecho que maneja la quinta parte del petróleo mundial, la región enfrenta la posibilidad de una escalada sin precedentes.