La madrugada del viernes 24 de abril dejó el luto en la comunidad de Riohacha. Alrededor de las 9:30 de la mañana, en el kilómetro 12 de la carretera departamental a la altura de la vereda La Arena, un camión arrolló a dos menores que intentaban cruzar la vía. El saldo fue devastador: una muerte confirmada y otro adolescente herido que lucha por su vida.

La víctima mortal fue identificada como Héctor Andrés Mendoza Sarmiento, de apenas 15 años, estudiante de una institución educativa en el resguardo Mañature. Su compañero de escuela, Yeiner Yesid Rodríguez Sarmiento, también de 15 años, sufrió lesiones en el impacto. Ambos jóvenes compartían más que solo la edad: eran amigos que estudiaban juntos, y ese viernes salieron del colegio sin saber que no volverían a casa de la misma manera.

El conductor del camión Chevrolet línea NPR, con placa POZ-465, que circulaba desde Valledupar, reportó haber intentado esquivar a los muchachos realizando una maniobra evasiva. Sin embargo, solo logró que el retrovisor del vehículo los golpeara. Ambos menores fueron trasladados de urgencia al hospital San Rafael del municipio de Albania, donde desafortunadamente se confirmó el fallecimiento de Mendoza Sarmiento.

Lo que agravó el dolor de la comunidad fue que el conductor se retiró del lugar tras el accidente. Esta actitud encendió la rabia entre familiares y habitantes del sector, quienes decidieron bloquear la carretera para exigir justicia y respuestas. El bloqueo fue un grito de dolor de una comunidad cansada de ver a sus jóvenes perder la vida en las vías.