Una nueva ola de protestas sacudió Bogotá este miércoles cuando más de 250 trabajadores de los sectores de la caña y la palma bloquearon el Ministerio de Minas y Energía en la localidad de Teusaquillo. Los manifestantes llegaron en buses desde el Cauca, Risaralda y el Valle durante la madrugada del martes, provistos de carpas y un pliego de exigencias para presionar al Gobierno nacional sobre la comercialización del etanol.

La crisis que los trajo hasta la capital es contundente. Según Johnson Torres, vicepresidente de Sintrainagro, hace cinco meses los empresarios nacionales no pueden vender etanol debido a un sobreabastecimiento del 300 por ciento. "Estamos a menos de ocho días de que las plantas tengan que parar porque no se puede vender el etanol. Es ahí donde perjudica nuestros puestos de trabajo", explicó Torres en entrevista con EL TIEMPO. El problema, aseguran los sindicatos, es que el Gobierno estaría priorizando la compra de etanol importado, que llega más barato porque la agricultura estadounidense recibe subsidios.

Aunque en la mañana se llevó a cabo una primera reunión entre un delegado de Hidrocarburos del ministerio y los voceros de los trabajadores, los resultados fueron limitados. Torres fue claro en sus peticiones: "Inicialmente estamos en unas charlas. No hemos concretado nada, pero estamos solicitando prioritariamente que el Gobierno garantice que el etanol se pueda vender, que se saque una resolución de abastecimiento, que se incremente la mezcla en un 3 por ciento y que salga la resolución de precios".

Una de las resoluciones clave que buscan cambiaría la metodología para calcular el precio del etanol carburante, abandonando referencias internacionales como el precio del azúcar y la gasolina para enfocarse en los costos reales de producción del biocombustible. Los trabajadores también aclararon que no han retenido a ningún funcionario, aunque mantienen restringido el acceso a la sede ministerial.

El diálogo continuó cerca de las 10:30 de la mañana con presencia de funcionarios de Minas, Trabajo, Interior y la Defensoría del Pueblo. Tras casi dos horas de reunión, Ascanio Tapia, funcionario de la Defensoría, anunció que las conversaciones se reanudarían a las 4 de la tarde mientras el bloqueo permanecería. El Estado, por su parte, informó que implementará dos mesas de trabajo para diseñar soluciones junto con representantes de los trabajadores de la caña y la palma, aunque por el momento no hay certeza sobre cuándo se resolverá esta crisis que amenaza miles de empleos en el sector.