Con la elección presidencial programada para el 31 de mayo, la Registraduría Nacional del Estado Civil sintió la necesidad de aclarar un punto que causa confusión entre muchos colombianos: cuál es exactamente la diferencia entre un jurado de votación y un testigo electoral. Se trata de dos figuras clave para que el proceso sea limpio y confiable, pero cumplen labores muy distintas.

Los jurados de votación son ciudadanos que la ley designa para trabajar en cada una de las mesas electorales del país. Son ellos quienes dirigen el proceso de votación, reciben a los electores, verifican su identidad y garantizan que todo funcione conforme a lo establecido. No es un cargo voluntario: si es seleccionado, debe cumplir. Son los guardianes de la mesa durante toda la jornada electoral.

Los testigos electorales funcionan de otra manera. Se trata de observadores que los candidatos, partidos políticos o ciudadanía en general pueden acreditar para estar presentes mientras se desarrolla la votación. Su función es precisamente vigilar que todo marche bien y reportar cualquier irregularidad que noten. A diferencia de los jurados, cualquiera puede presentarse como testigo siempre que cumpla con los requisitos de acreditación que fije la Registraduría.

La distinción es importante porque ambos roles protegen la integridad del proceso, pero desde lugares diferentes. Los jurados tienen poder decisorio en la mesa; los testigos tienen poder de vigilancia y denuncia. Así que si tienes dudas sobre a cuál de los dos pertenecías, ya sabes: uno dirige, el otro observa.