A menos de un año de las elecciones legislativas del 8 de marzo de 2026, Colombia se prepara para una jornada electoral con garantías de transparencia que protejan el voto de 41 millones de ciudadanos habilitados. En ese engranaje democrático, la figura del testigo electoral emerge como pieza fundamental, pues será el representante de cada organización política dentro de los recintos de votación vigilando que todo transcurra conforme a la ley.

El Consejo Nacional Electoral expidió en septiembre de 2025 la resolución 09458 que rige el accionar de estos observadores en las legislativas y presidenciales de 2026. Se trata de una norma renovada que actualiza los procedimientos y abre nuevas posibilidades. El testigo electoral acreditado será prácticamente el guardián de cada una de las más de 126 mil mesas de votación distribuidas en todo el territorio nacional, incluso en los puestos más alejados y remotos, además de las instaladas en 67 países.

Sus funciones se despliegan en tres momentos clave. Antes de abrir las urnas a las 7:00 AM, debe verificar la identidad de los jurados, comprobar que los documentos electorales no hayan sido diligenciados anticipadamente, vigilar que los paquetes de tarjetas no se abran antes de tiempo y asegurar que la urna esté completamente vacía antes de cerrarla. Durante la votación, manteniendo distancia prudencial de 1.5 metros sin interferir en las labores de los jurados, puede corroborar que los votantes presenten cédula de ciudadanía (física o digital) y vigilar que todo se desarrolle conforme a la ley. En el cierre a partir de las 4:00 PM, revisa la calificación de cada voto, verifica el diligenciamiento correcto de las actas y puede solicitar reconteos cuando sea necesario.

Hay acciones expresamente prohibidas que los testigos no pueden realizar. No pueden tocar ni diligenciar documentos electorales, acompañar al votante a la cabina de votación ni interferir con los jurados. Tampoco pueden hacer campaña, portar distintivos de candidatos ni hacer declaraciones ofensivas contra partidos o instituciones dentro del recinto. El incumplimiento de estas reglas resultará en expulsión inmediata del lugar de votación.

Una novedad importante es que el Consejo Nacional Electoral implementó por primera vez una aplicación móvil que permite a los testigos reportar novedades desde los puestos de votación y capturar fotos de los formularios de escrutinio para enviarlos directamente a sus agrupaciones políticas. Además, la plataforma de postulación cierra 8 días antes de la votación, lo que agiliza los tiempos de acreditación y genera credenciales en formato digital con código QR.

La resolución amplió también quiénes pueden postular testigos. Ahora lo hacen partidos y movimientos con personería jurídica, grupos significativos de ciudadanos, comités promotores del voto en blanco y, por primera vez, coaliciones. Otra inclusión importante es que las personas trans pueden acreditarse con su nombre identitario, independiente de lo que figure en su documento legal, y la falta de concordancia entre género y identificación no puede ser motivo para impedir que ejerzan esta función.

Con estas medidas, el país busca fortalecer la confianza en los procesos electorales que definirán la composición del Congreso y la Presidencia durante el próximo periodo legislativo.