En el Valle de Aburrá, los tenderos siguen siendo los dueños del mostrador cuando de vender licor se trata. Durante el último año, pasaron por las tiendas de barrio más de 760 mil unidades entre ron y aguardiente, con el trabajo diario de más de 5.700 comerciantes que mantienen viva esta economía de proximidad.

Los números hablan solos: 620 mil unidades de ron y 140 mil de aguardiente fueron las que circularon por los barrios, con mayor concentración en Medellín, Bello, Sabaneta y Caldas. Pero lo interesante no está solo en las cifras. El tendero hace mucho más que cobrar: recomienda, aconseja y termina influyendo en lo que finalmente el cliente se lleva a casa. Esa confianza que se construye en el mostrador es un capital que las grandes cadenas todavía no logran reemplazar.

Sin embargo, la realidad de estos comerciantes no es color de rosa. El aumento de impuestos ha apretado los márgenes, la llegada de supermercados de bajo costo les ha quitado clientela y los problemas de seguridad en algunos sectores han limitado las ventas. Muchos han tenido que reinventarse para no desaparecer del mapa.

A pesar de estos obstáculos, el licor sigue siendo uno de los productos que mejor respira en las tiendas de barrio, en contraste con los artículos básicos de la canasta familiar que dejan ganancias muy magras. Así que ahí sigue el tendero, todos los días, desde antes que amanezca hasta que oscurece, moviendo la economía del barrio desde su pequeño mostrador.