La rabia y el miedo se tomaron las calles de Valledupar. Después de que asesinaran a Jhon Alexander Rojas, propietario de la tienda "Donde la platica más te rinde" en el barrio Villa Clara, decenas de tenderos se concentraron en la Plaza Alfonso López para gritar lo que muchos llevan tiempo callando: que no aguantan más.

El comercio de barrio está en jaque. Los extorsionistas, organizados en bandas criminales, han convertido el cobro de las llamadas "vacunas" en una amenaza constante para quienes sostienen pequeños negocios en las comunas más vulnerables. "Hoy fue Jhon, mañana puede ser cualquiera de nosotros", gritaban los manifestantes mientras ondeaban pancartas con sus demandas. Muchos tenderos están considerando seriamente cerrar sus puertas antes que arriesgar sus vidas día tras día.

Undeco, el gremio que representa a estos comerciantes, fue contundente en sus peticiones. Pidieron a la Policía Nacional y a la Fiscalía que desmonten las estructuras criminales que operan en la ciudad. Pero detectaron un problema grave: existe un subregistro de denuncias porque el miedo a represalias mata cualquier intención de acudir a las autoridades. Por eso, los representantes del gremio solicitaron patrullajes permanentes, botones de pánico para los establecimientos y estrategias de inteligencia que protejan realmente a quienes viven de trabajar en esos mostradores.

Lo que está en juego va más allá de la economía. Estos negocios son el corazón de los barrios: ahí se juntan vecinos, se generan empleos y circula el dinero que alimenta a las familias. Con la inseguridad descontrolada, todo ese tejido social se desmorona. Los comerciantes fueron claros en su advertencia: si el Estado no recupera el control de la seguridad, el comercio de barrio podría entrar en un paro indefinido. Las próximas horas son decisivas, pues se espera que haya una mesa extraordinaria con la Alcaldía para establecer compromisos reales. De lo contrario, advierten, habrá más sangre derramada en la ciudad.