Spirit Airlines, la aerolínea estadounidense de bajo costo que durante años fue sinónimo de pasajes baratos entre Estados Unidos y América Latina, anunció este sábado el cierre de sus operaciones. La decisión fue inmediata: canceló todos sus vuelos y comenzó lo que llamó un "cierre ordenado de sus operaciones".

La noticia golpeó especialmente a Colombia y otros países de la región. Esta compañía había conectado a Florida y otros estados estadounidenses con más de 20 destinos en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo México, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Puerto Rico y República Dominicana. Pasajeros que llegaron al aeropuerto José María Córdoba de Medellín con boletos en mano simplemente se enteraron de que su vuelo no existía.

Spirit Aviation Holdings, la matriz de la empresa, fue directa en su comunicado: "Con pesar que la compañía inició el cierre ordenado de sus operaciones, con efecto inmediato". La web de la aerolínea dejó un mensaje claro a los clientes: "El servicio de atención al cliente ya no está disponible". Sin embargo, la compañía se comprometió a procesar los reembolsos de los vuelos ya pagados.

El presidente y director ejecutivo de Spirit, Dave Davis, explicó que en marzo habían logrado un acuerdo con los acreedores para un plan de reestructuración que "hubiera permitido resurgir como un negocio de futuro". Pero el destino fue otro. El vertiginoso aumento de los precios del combustible, disparado por la guerra en Oriente Medio, liquidó cualquier posibilidad de salvación. "Mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales de liquidez que Spirit simplemente no tiene y no podía obtener. Esto es tremendamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros deseaba", expresó Davis.

La aerolínea, conocida por sus distintivos aviones amarillos que comenzaron a volar en 1992, se había declarado en bancarrota dos veces en 2025. El presidente estadounidense Donald Trump había mostrado interés en rescatarla económicamente para salvar miles de empleos, pero ese esfuerzo no fructificó.

Ante el vacío que deja Spirit, Avianca se movió rápido. La aerolínea colombiana puso a disposición de los pasajeros afectados su red de rutas y asientos disponibles, con el objetivo de minimizar el daño y permitir que los viajeros pudieran continuar con sus planes.