En Colombia, la realidad es dura para las madres adolescentes: solo 2 de cada 10 logran mantenerse en el sistema educativo después de tener a su hijo. Un estudio reciente del Banco de la República revela que casi el 20 por ciento de los nacimientos en el país ocurren en niñas y adolescentes entre los 10 y 19 años. Para la mayoría de ellas, convertirse en madre significa dejar la escuela, cerrarse las puertas del mercado laboral formal y quedar atrapadas en ciclos de pobreza que les resulta muy difícil romper, especialmente en regiones con menos desarrollo económico.

El impacto no termina ahí. El estudio del Banco de la República advierte que a mayor número de embarazos adolescentes, aumentan también la informalidad laboral, los hogares con necesidades básicas insatisfechas y se profundizan las brechas que impiden la movilidad social. "La fecundidad adolescente sigue siendo un tema de relevancia social, económica y política, especialmente en contextos de pobreza, violencia y criminalidad", subraya el informe.

Frente a este panorama, la Fundación Juanfe cumple 25 años trabajando para cambiar esta historia. La organización ha desarrollado un modelo integral que no solo atiende la salud física y emocional de estas jóvenes, sino que les abre puertas en educación y empleo formal. Catalina Escobar, presidenta de la Fundación, lo resume así: "Durante 25 años en Fundación Juanfe hemos demostrado que el embarazo adolescente no es el destino de una niña ni la pobreza una condena heredada. Cuando una joven accede a salud, educación y empleo formal, transforma su historia, la de sus hijos y la de su comunidad". Con presencia en Cartagena, Medellín y el Urabá antioqueño, además de Panamá y Chile, la Fundación ha impactado más de 323 mil vidas.

Los números hablan por sí solos. Según el Banco Interamericano de Desarrollo y la Universidad de los Andes, las jóvenes que terminan el programa de Juanfe tienen 79 por ciento más probabilidades de estar empleadas y duplican sus ingresos laborales un año después de completar la formación. El proceso funciona a través del Modelo 360°, que durante aproximadamente 18 meses trabaja en tres fases: primero la estabilización emocional y definición del proyecto de vida, luego formación técnica certificada con fortalecimiento de habilidades, y finalmente vinculación al empleo formal por medio de alianzas con empresas.

La situación se agravó con la migración. Datos de 2024 muestran que 66 mil 686 adolescentes se convirtieron en madres ese año en Colombia. Ante el reto de cerca de 2,85 millones de migrantes venezolanos en el país, Juanfe creó el programa Transformemos Sin Fronteras en alianza con Conrad N. Hilton Foundation, que beneficiará a mil mujeres migrantes y colombianas retornadas en Medellín y Cartagena durante los próximos dos años, sumándose a las 745 ya atendidas.

En un país donde el embarazo temprano sigue marcando el destino de miles de niñas cada año, la evidencia es clara: invertir en educación, salud y empleo formal para estas jóvenes no es solo un asunto de solidaridad. Es una apuesta por el desarrollo económico y social del país, porque cuando una mamá adolescente logra estudiar y trabajar, toda la comunidad sale ganando.