El plan de Colombia para enviar hipopótamos a otros países terminó siendo un fracaso. Siete naciones que habían mostrado interés en recibir estos animales invasores terminaron por echarse atrás, dejando al Gobierno sin opciones para controlar la población que amenaza especialmente el Magdalena Medio.

El Ministerio del Medio Ambiente sacó a la luz esta lista de países tras enfrentar críticas por aprobar la eutanasia selectiva como estrategia para reducir el número de hipopótamos. Ecuador manifestó interés en dos especímenes pero nunca confirmó oficialmente. La tensión arancelaria actual entre los dos gobiernos hace aún más lejano que este acuerdo se materialice.

Perú fue un caso similar: su ministerio de ambiente dio el visto bueno para recibir una pareja, pero el Parque Natural de las Leyendas se negó argumentando "falta de áreas adicionales". Filipinas comenzó pidiendo 15 animales, redujo la solicitud a cinco y finalmente el zoológico se retractó "por costos". Otros países como India (que quería 60 hipopótamos), Sudáfrica (10) y República Dominicana (2) siguen sin dar respuestas oficiales.

El caso de México generó una polémica innecesaria. Circulaban rumores de que los mexicanos estaban interesados en recibir 10 hipopótamos pero que Colombia se los negaba. La ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez, tuvo que salir a aclarar públicamente en redes sociales: "¡México no se ofreció a salvar hipopótamos!". Posteriormente aclaró que México manifestó en 2024 que "no considera viable la traslocación a México de los ejemplares de Hippopotamus amphibius".

La ministra agregó que México tiene requisitos adicionales que bloquean cualquier posible acuerdo. Según explicó, "en 2023 el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) expresamente se pronunció sobre la necesidad de que cualquier hipopótamo debería haber nacido en cautiverio. Es decir, no podrían ser los individuos descendientes de los 4 hipopótamos que trajo ilegalmente a Colombia el narcotraficante Pablo Escobar" en los años 90.

Con las puertas cerradas en casi todas partes, el Gobierno ahora mantiene conversaciones con Chile a través de Cornare (Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare) para intentar encontrar una solución. Por el momento, es la única esperanza que le queda a Colombia para resolver este dolor de cabeza ambiental.