En un acto que marca un punto de quiebre en la historia reciente de Santa Marta, la administración municipal declaró la Sierra Nevada como Ka'sankwa, una denominación que en el conocimiento ancestral indígena se traduce como el territorio grande donde habita la red de comunicaciones espirituales, los animales, las plantas y donde todas las comunidades originarias realizan sus pagamentos. La decisión fue tomada en articulación con el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, y se inscribe dentro de las conmemoraciones por los 500 años de la ciudad.

La ceremonia de reconocimiento tuvo lugar junto a las aguas del río Piedras, donde se congregaron delegaciones de las siete comunidades indígenas de la región: Wiwa, Arhuaco, Kogui, Taganga, Ette Enaka Chimila, Kankuamo y Wayúu. En un acto ceremonial de pagamento, estas autoridades tradicionales recibieron el reconocimiento oficial al territorio que consideran sagrado y fundamental para mantener el equilibrio espiritual no solo de la Sierra Nevada sino de toda Colombia.

Desde la administración municipal, la alcaldesa encargada Ingrid Gómez Ceballos valoró las gestiones que adelanta la Alta Consejería para la Sierra Nevada y Zona Rural en materia de visibilización de los pueblos indígenas. Por su parte, la alta consejera Sarita Vives Gutiérrez enfatizó: "Hay una voluntad política de nuestro alcalde, el doctor Carlos Pinedo Cuello, y eso solo se logra cuando dos mundos se unen".

Para Moisés Villafañe, líder indígena en la Comisión de la Mesa del Quinto Centenario, esta declaratoria representa algo que trasciende los trámites administrativos. "Hoy es una muestra de que entre el no indígena y el indígena se comprende y que podemos vivir juntos y que podemos hacer una nueva historia, no una historia de resentimiento, no una historia de no reconocimiento, sino que es una muestra de respeto de la cultura", expresó.

Olga Montero Carrillo, del pueblo Kankuamo, subrayó que para las siete comunidades esta declaratoria es fundamental porque reconoce el ejercicio tradicional y ancestral que sus antepasados realizaban para mantener el equilibrio y la armonía no solamente en la Sierra Nevada sino en todo el territorio colombiano y en el mundo. Con este reconocimiento oficial, el territorio sagrado indígena obtiene una protección que se inscribe en los compromisos del Estado con las comunidades originarias de la región Caribe colombiana.