Después de tres años sin pisar el escenario, La Guajira volverá al Huila para participar en el Reinado Nacional del Bambuco, uno de los certámenes culturales más relevantes del país. La misión la asumirá Shelda Mercado Suárez, una profesional que combina su formación como abogada y estudiante de Comunicación Social con una trayectoria sólida de más de dos décadas en la danza folclórica.

Para Shelda, esta no es una competencia cualquiera. Desde niña, la danza ha sido parte de su vida. A los cinco años ingresó a la Fundación Danzas Juacar, donde aprendió no solo a bailar sino a comprender el valor profundo de las tradiciones y la responsabilidad que conlleva representar una cultura. Ese recorrido la ha llevado a participar en escenarios importantes: en 2011 fue segunda princesa nacional en el Reinado Nacional de Talento y Gracia Infantil Niña Colombia, en Bogotá. Años después fue Señorita La Guajira en el Imperialato Nacional de la Cumbia en 2019 y representante Nacional del Bambuco Ocañerita ese mismo año. También ha trabajado como bailarina, subdirectora y coordinadora en la Corporación Artística y Cultural Carmen Ileidis Ibarra Campo durante seis años, y actualmente es maestra en la academia Alma Guajira de Riohacha.

Lo que mueve a Shelda en esta ocasión va más allá de competir. Ella asume este reto como la oportunidad de mostrar una imagen distinta de La Guajira, una que rescate su riqueza cultural, su fuerza ancestral, su alegría y la dignidad de su gente. "Representar a La Guajira en este escenario es esa oportunidad de llevar mi voz, de ser la voz de todo un departamento", expresó la representante, subrayando que su propósito es que cada paso y cada presentación sirvan para que Colombia mire a La Guajira con admiración y respeto.

Para prepararse, Shelda ha estudiado a fondo la historia del festival huilense y el significado cultural del Sanjuanero, la danza que deberá interpretar. Incluso viajó a Neiva para empaparse del ambiente, conocer las costumbres locales y comprender la energía que rodea esta celebración. Sabe que interpretar el Sanjuanero exige respeto, técnica y una comprensión genuina de la tradición huilense.

Sin embargo, no todo ha sido sencillo. Shelda reconoce que aunque recibió el aval de la Gobernación de La Guajira para representar oficialmente al departamento, hasta el momento no ha contado con apoyos adicionales para su preparación y participación. Por eso hizo un llamado directo a fortalecer el acompañamiento a los jóvenes talentos que buscan llevar al departamento a escenarios nacionales. "No voy a nombre de Shelda Mercado Suárez, voy en nombre de todo un departamento", afirmó, insistiendo en que La Guajira tiene artistas y procesos culturales que necesitan oportunidades reales para crecer.

Con su historia, su formación y su compromiso, Shelda se prepara para llegar a Neiva con una representación digna y llena de amor por su tierra. Su promesa es que cada movimiento refleje una Guajira que baila, siente, cuenta y defiende con orgullo sus raíces.