Después de meses de espera, Hidroituango se prepara para su siguiente etapa. La ANLA dio el visto bueno para que EPM comience el llenado del embalse hasta la cota 420 a partir de septiembre, siempre que las condiciones del clima lo permitan. Esta autorización llega en un momento crucial para el país, cuando se anticipa que El Niño golpeará con mayor intensidad el último trimestre del año.

El plan es aprovechar un pequeño período de lluvias que se espera en septiembre para aumentar los niveles de agua desde la cota actual 409 hasta la cota 420. Sin embargo, esto solo será posible si el río Cauca recupera sus caudales. Hace cuatro meses, EPM comenzó con los trabajos de preparación, removiendo la cobertura vegetal del área según lo exigido por la normativa ambiental. Pero ese trabajo de zafra no puede convertirse en llenado mientras el río siga con caudales bajos, que han disminuido más del 48 por ciento.

Una vez se logre llenar el embalse a esa cota, Hidroituango estaría en capacidad de generar 130 megavatios de energía adicional. Para dimensionar lo que esto significa: esa cantidad de electricidad es la que necesitaría una ciudad como Medellín durante quince días completos. En un contexto de posible crisis energética por El Niño, esos megavatios adicionales se vuelven vitales para evitar apagones que afecten a millones de colombianos.