Después de tres días de intenso trabajo, competencia y celebración, cerró sus puertas SENA Cocina 2026, el encuentro gastronómico más importante que organiza la Entidad. El evento reunió a delegaciones de las 33 regionales del SENA en un ejercicio que buscaba honrar la riqueza culinaria que existe en cada rincón de Colombia. Aprendices, instructores, chefs locales e internacionales, investigadores y representantes de comunidades tradicionales compartieron saberes, preparaciones y experiencias que reflejan la identidad cultural y gastronómica de los territorios.

El encuentro se desarrolló bajo el lema "Sünsa'i: ahumado de tradición, fuego de territorio", un concepto que puso en el centro la técnica ancestral del ahumado como método de cocción, conservación y transformación de alimentos. Todo comenzó con un desfile inaugural colorido en el que las delegaciones de cada regional desfilaron portando sus estandartes, vestuarios típicos y expresiones artísticas que representaban la diversidad del país. En ese acto participó Jorge Eduardo Londoño Ulloa, director general del SENA, quien destacó la importancia de la gastronomía como herramienta para preservar la identidad y fortalecer la preparación de los aprendices. En esa ocasión anunció los premios para los ganadores: cuatro mil millones de pesos para el primer lugar, tres mil quinientos millones para el segundo y dos mil quinientos millones para el tercero, destinados a obras e implementos en los centros de formación.

El segundo día fue dedicado a la agenda académica. Chefs, investigadores y expertos nacionales e internacionales ofrecieron conferencias y paneles sobre el valor histórico, cultural y gastronómico del ahumado como práctica ancestral presente en diversas tradiciones culinarias del mundo y profundamente enraizada en los territorios colombianos. La chef turca Ezgi Yurtseven, invitada especial, compartió sus reflexiones diciendo: "Hoy me gustaría comenzar compartiendo cómo seguimos conectados con nuestros ancestros, cómo mantenemos viva esta llama y cómo abordamos temas que la mayoría de los cocineros no mencionan o pasan por alto al hablar de gastronomía". El día concluyó con un conversatorio en el que participaron los conferencistas, el director general del SENA y Linda Tromp, directora regional de La Guajira, quienes resaltaron la importancia de estos espacios para proyectar la gastronomía colombiana desde la formación, la investigación y la identidad cultural. También se presentó el libro 'SENA Cocina: el arte de fermentar', liderado por la Regional Guajira, que recopila experiencias y procesos en torno a la fermentación, una técnica milenaria que cobra relevancia por su aporte a la sostenibilidad y la conservación de alimentos.

El tercer día llegó la hora de la verdad: la competencia gastronómica. Desde tempranas horas, las delegaciones presentaron sus muestras culinarias ante un jurado nacional e internacional que evaluó cada plato considerando la técnica, la creatividad, la identidad territorial y la apropiación de técnicas ancestrales. La ceremonia de premiación se realizó frente al mar Caribe, en un escenario rodeado por los estands de las regionales participantes, convirtiendo el momento en una verdadera celebración de los sabores de Colombia.

La Regional Chocó se llevó el máximo reconocimiento con su preparación "Chocó Biodiverso". Le siguió la Regional Caquetá en segundo lugar con el plato "Piraricu", y en tercer puesto la Regional Quindío con "El arriero y el fuego". La emoción fue palpable durante la ceremonia. Fredy Javier Vargas Morales, chef instructor de la Regional Chocó ganadora, expresó: "Estoy muy agradecido con el SENA, porque me acogió como familia, me dio mi trabajo y me ha dado muchas cosas más. La verdad es que el Sena Cocina ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida. Muchísimas gracias a todos".

Con el cierre de esta cuarta edición, el SENA reafirma su compromiso con la formación integral de los aprendices y la promoción del patrimonio gastronómico colombiano, manteniendo vivas las tradiciones culinarias que hacen única a Colombia ante el mundo.