Hace dos meses que Cristina Ruiz no sabe nada de Zait Stevan Ángel Delgado, el joven al que crió como hijo. Era la mañana del 30 de enero cuando le dio dinero antes de que saliera de casa para que comprara algo de comer. Ella lo vio comprar huevos, salchichón y pan. Después, el silencio. A las seis de la tarde le escribió por WhatsApp, como hacían todos los días. Los mensajes no llegaban. "Eso era muy raro, porque él tenía datos", recuerda Cristina en declaraciones a El Espectador.

Cuando llegó a casa encontró el bolso de Zait Stevan abandonado. Él nunca salía sin él, lo cargaba con su cepillo, su crema y todo lo que necesitaba. "Tengo la impresión de que recibió una llamada o que alguien llegó a buscarlo. Él dejaba el bolso cuando pensaba volver", contó su madre de crianza. Lo que comenzó como la preocupación de una familia pronto se convirtió en algo más grande. Ese mismo día desapareció Sergio Andrey Vanegas Moncada. Luego aparecieron más casos: Santiago Izquierdo Cuervo, Luisa Fernanda Chavarro Díaz, Freddy Hernando Galindo y David Santiago Toro Arévalo. Seis jóvenes entre 18 y 21 años, todos oriundos de municipios como Mariquita y Fresno, todos desaparecidos sin dejar rastro en cuestión de días o semanas.

Las autoridades no se quedan de brazos cruzados, aunque tampoco ofrecen pistas claras. El secretario de Seguridad del Tolima, Alfredo Bocanegra, aseguró que "las investigaciones avanzan y presentan resultados importantes. Por la naturaleza del proceso no podemos revelar detalles, pero se está trabajando con todas las capacidades institucionales para esclarecer los hechos". La Gobernación del Tolima ha indicado que los hechos se analizan "como parte de un proceso que va más allá de una desaparición aislada" y que "las autoridades no descartan que exista una estructura detrás, por lo que el caso se aborda con un enfoque integral y de alta complejidad".

Las sospechas van más allá de lo que se dice oficialmente. Según reportes a El Colombiano, los jóvenes podrían estar vinculados a una banda de microtráfico que presuntamente operaría bajo las órdenes del Clan del Golfo. La versión sugiere que se habrían quedado con recursos que generaron represalias contra ellos. El coronel John Ánderson Vargas, comandante de la Policía del Tolima, fue más directo con El Espectador: "De acuerdo con algunas informaciones que hemos recibido, los jóvenes que desaparecieron sí tienen un vínculo con personas que expendían estupefacientes y son temas que estamos investigando; además, cuatro de ellos pertenecen a la comunidad LGBTI".

Para las familias, la espera es agónica. No solo lidian con la incertidumbre sobre el destino de sus seres queridos, sino también con las llamadas de estafadores desde cárceles pidiéndoles dinero a cambio de información falsa. Las autoridades han puesto en la mesa una recompensa de 35 millones de pesos por información que permita ubicarlos. Mientras tanto, Cristina sigue recordando los detalles de ese último día: "Él era orgulloso. Le gustaba su loción, su ropa tenía que estar limpia siempre". Dos meses después, sigue sin respuestas sobre qué sucedió con los seis jóvenes que desaparecieron en el Tolima.