La carrera hacia la Casa de Nariño entró en su recta final tras la primera vuelta, dejando un panorama apretado. Abelardo de la Espriella, abogado cordobés, sacó 10.361.499 votos (43,74%) mientras que Iván Cepeda, del Pacto Histórico, alcanzó 9.688.361 sufragios (40,90%). La brecha entre ambos es de 673.138 votos, cifra que aunque suena grande, apenas representa menos de tres puntos porcentuales en la práctica.

Pero aquí viene lo interesante: en segunda vuelta las reglas del juego son diferentes. A diferencia de la primera ronda, donde se necesita superar el 50% de los votos válidos para ganar, en esta fase "gana el que tenga mayoría simple, el que saque más votos que el otro, sin importar el porcentaje o la votación del voto en blanco", según explica Ricardo Ruiz, analista de datos electorales. Esto quiere decir que no existe una cifra mágica de votos que garantice la victoria. Todo dependerá de cuánta gente salga a votar el 21 de junio. Si participaran exactamente los mismos electores de la primera vuelta, bastaría con un voto adicional para ganar.

La verdadera batalla será por captar a los votantes de los candidatos eliminados y movilizar a quienes aún no han ido a las urnas. De hecho, Paloma Valencia, quien quedó tercera con 1.639.685 votos (6,92%), tiene un electorado que podría definir la contienda. Si Abelardo lograra atraerlo casi en su totalidad, alcanzaría cerca de 12 millones de votos. Pero los votos no se trasladan automáticamente: muchos electores pueden abstenerse, votar en blanco o cambiar de opinión.

Hay un factor determinante: la participación. En primera vuelta votó el 57,84% del censo electoral, una cifra históricamente alta para Colombia. Eso deja casi 42% de ciudadanos sin votar. Como señala Andrés Martínez, fundador de Alfil, "va a ser una votación muy cerrada, demasiado cerrada, porque el país está en una polarización muy marcada". La segunda vuelta suele movilizar nuevos votantes, así que ni Abelardo ni Cepeda pueden darse el lujo de conformarse con su electorado actual.

El precedente de 2022 es revelador. Entre Gustavo Petro y Rodolfo Hernández hubo una diferencia cercana a los 700.000 votos, casi idéntica a la que hoy separa a los dos finalistas. Petro sacó 11,28 millones de sufragios contra 10,58 millones de Hernández. Eso demuestra que una ventaja de 673.138 votos, aunque importante, está lejos de ser definitiva.

Abelardo parte con ventaja por tres razones: quedó primero en la votación, mantiene una diferencia superior a 670.000 votos y puede sumar electores de candidatos ideológicamente afines. Sin embargo, Iván Cepeda conserva opciones reales de victoria. La distancia no es insalvable y en segundas vueltas los votantes a menudo cambian de comportamiento. Además, los anuncios de adhesiones aún están por venir.

Lo que es seguro es que el próximo presidente será quien logre reunir más votos el día de la segunda vuelta, aunque sea por diferencia mínima. La polarización del país y el electorado disponible todavía lo pueden cambiar todo.