La autorización que llegó tarde. Así califica el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, la aprobación que acaba de dar la ANLA para aumentar el nivel del embalse de Hidroituango desde la Cota 408 hasta la 420. Esta ampliación se necesitaba para tener mayor reserva de agua que ayude a mitigar los impactos del fenómeno del Niño y evitar crisis energética en el país, pero el trámite se demoró más de lo esperado.

"Lo debieron haber hecho hace mucho tiempo, es una decisión tardía que toma el ANLA, sobretodo, porque se lo venimos solicitando hace mucho", expresó Gutiérrez. El alcalde enfatizó que "es algo para lo que estaba diseñado el proyecto, para poder llegar hasta la cota 420. ¿qué significa eso? Tener más agua, tener mayor nivel del embalse ¿para qué? Para poder tener reservas para lo que viene del fenómeno del Niño".

Ahora el tiempo juega en contra. Llegar al nivel autorizado le tomará varias semanas al embalse, justo cuando el aumento de temperatura comienza a cambiar significativamente el comportamiento de los afluentes. Una semana registraba un cauce de 565.9 metros cúbicos por segundo, pero días después bajó a 515.8. El fenómeno del Niño está reduciendo paulatinamente las reservas de agua disponibles para generar electricidad.

Las consecuencias de esta sequía pueden ser graves para todos los colombianos. Gutiérrez advierte que si hay menos agua y menos capacidad de generar energía, "normalmente a nivel nacional suben las tarifas". El panorama es preocupante porque entre el 70 y 75% de la electricidad que consume Colombia viene de fuentes hidráulicas, es decir, de embalses como Hidroituango.

Lo más crítico es que la demanda de energía no deja de crecer. Según reportes de XM, solo en abril de este año el consumo aumentó 6,70% comparado con el mismo mes del año anterior. Alejandro Arbeláez, gerente de la Sociedad Hidroituango, recalca que "la energía que se genera en Antioquia, no es sólo energía para Antioquia, es una energía para todo el país. En ese orden, las medidas que se adopten no son de carácter regional para preservar Antioquia, sino de carácter nacional para preservar la energía en toda Colombia".

Los embalses del país registran actualmente un nivel agregado del 67,46%, aunque los de Antioquia están mejor posicionados con 81,09%. Aun así, la ventana de tiempo para llenar Hidroituango se cierra mientras el Niño continúa secando los ríos.