Los terremotos que sacudieron Venezuela el pasado 24 de junio dejaron cicatrices profundas en La Guaira, el estado costero más afectado por la catástrofe. Ahora, las imágenes satelitales procesadas por la NASA están permitiendo dimensionar con mayor precisión cuán grave fue la devastación en esta región de casi 400.000 habitantes, ubicada apenas a 30 kilómetros de Caracas.

Según el balance oficial más reciente, la emergencia ha dejado al menos 2.595 personas fallecidas y 12.400 heridas hasta el 1 de julio. Sin embargo, organismos internacionales como las Naciones Unidas prevén que estas cifras podrían aumentar significativamente. Sky News reportó que el Coordinador de Asuntos Humanitarios de la ONU en Venezuela se preparaba para un escenario de hasta 10.000 víctimas mortales.

Los análisis realizados con el satélite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea, procesados por la NASA, compararon imágenes captadas antes y después del terremoto para detectar cambios en la superficie terrestre asociados con daños estructurales. La estimación preliminar señala que alrededor de 58.870 edificios podrían haber resultado dañados o destruidos en La Guaira. La NASA aclaró que este mapa no confirma el estado de cada inmueble individual, sino que representa una estimación que debe verificarse mediante inspecciones en el terreno.

Expertos venezolanos consultados por BBC Mundo respaldan los hallazgos satelitales. Feliciano De Santis, presidente de la Sociedad Venezolana de Geólogos, explicó que "visitando la zona se puede comprobar que no es una destrucción total del estado de La Guaira". El especialista señaló que los daños más severos se concentran en sectores donde las características del suelo favorecieron fenómenos como la licuación y la amplificación de las ondas sísmicas. Sin embargo, advirtió una limitación importante: "No se puede manejar un daño mínimo a la misma altura que un colapso".

Celia Herrera, directora del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingeniería de la Universidad Católica Andrés Bello, confirmó a BBC Mundo que esta información resulta valiosa para orientar las inspecciones y priorizar recursos, aunque no reemplaza las evaluaciones realizadas por ingenieros especializados en el terreno.

Las autoridades venezolanas reportan que 855 edificaciones presentan algún tipo de afectación en el país, de las cuales 189 colapsaron completamente. La Guaira concentra 158 de esos colapsos totales, mientras que otras 666 estructuras sufrieron daños graves o parciales. Un informe preliminar del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo calcula que los terremotos dejaron cerca de 1,2 millones de toneladas de escombros, principalmente en Catia La Mar, Caraballeda y Urimare.

Mientras continúan las labores de rescate y búsqueda de desaparecidos, las imágenes satelitales se han convertido en una herramienta clave para entender la magnitud de la emergencia y orientar tanto la respuesta inmediata como la futura reconstrucción de estas zonas devastadas.