La NASA está utilizando tecnología satelital de punta para documentar en tiempo real un problema que ha afectado a Ciudad de México durante décadas: el hundimiento progresivo del suelo. El satélite NISAR, una misión conjunta entre la agencia espacial estadounidense y su contraparte india ISRO, lanzado el 30 de julio de 2025 desde India, ha detectado descensos del terreno superiores a dos centímetros mensuales en algunas zonas durante el período comprendido entre octubre de 2025 y enero de 2026.

Este nivel de precisión representa un avance significativo respecto a los métodos tradicionales de monitoreo. A diferencia de técnicas anteriores que recopilaban datos de forma esporádica, NISAR permite un seguimiento continuo y detallado de cómo cambia la superficie terrestre, ofreciendo información valiosa para entender fenómenos que impactan directamente a las ciudades. El satélite fue diseñado para medir movimientos del suelo, desplazamientos de hielo y variaciones en ecosistemas con alto grado de precisión.

El hundimiento de la capital mexicana está directamente vinculado a un problema estructural: la ciudad necesita extraer grandes volúmenes de agua subterránea de los acuíferos para abastecer a una de las urbes más pobladas del mundo. Esta sobreexplotación tiene un costo: conforme se extrae agua del subsuelo, el terreno se comprime y se hunde. La situación se agrava por la geografía especial de Ciudad de México, construida sobre los sedimentos de un antiguo lago. Este tipo de suelo es mucho más susceptible a deformaciones que el terreno firme, intensificando los efectos de la extracción de agua subterránea.

Las consecuencias prácticas del hundimiento son variadas y preocupantes. El descenso progresivo del terreno aumenta el riesgo de inundaciones en la ciudad, daña edificaciones con grietas, deforma las vías de tránsito y afecta las redes de servicios públicos como agua, electricidad y gas. Expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México han señalado que el problema no afecta uniformemente a toda la ciudad: algunas zonas del Valle de México presentan tasas de hundimiento más aceleradas, especialmente aquellas con mayor demanda de agua para uso urbano e industrial.

La capacidad de NISAR para monitorear estos cambios casi en tiempo real abre posibilidades antes impensadas. Las autoridades y urbanistas podrían utilizar esta información para diseñar estrategias más efectivas de mitigación, anticipar riesgos y adaptar la infraestructura urbana conforme el terreno cambia. Esta herramienta podría ser decisiva para que Ciudad de México enfrente uno de sus mayores desafíos estructurales de manera más informada y preventiva.