La alegría en Santa Marta no se detiene. Sara Valentina Rhenals Escobar, una joven de apenas 17 años y estudiante de tercer semestre de Ingeniería Industrial de la Universidad del Magdalena, acaba de escribir su nombre en la historia del Festival de la Leyenda Vallenata al conquistar la corona de Reina Mayor del Acordeón. Con esta victoria, el Magdalena vuelve a brillar en el escenario más importante del vallenato.

La presentación de Sara Valentina fue impecable. En el Parque de La Leyenda Vallenata, acompañada por el cajero Carlos Manuel Díaz y el guacharaquero Víctor García Suárez, tocó los cuatro aires tradicionales del vallenato: el Paseo con "Luzmila" de Poncho Zuleta, el Merengue con "Linda dama" de Nafer Durán, el Son con "León de Granada" de Pacho Rada, y la Puya con "La Segunda Corona", una composición de su propia autoría. Su ejecución magistral fue lo que la llevó a obtener la mejor calificación del jurado compuesto por Germán Villa Acosta, Rey Vallenato Canción Inédita 2012, y los folcloristas Martha Ligia Bernal Garay y Edgardo Rodríguez Molina. Alexandra Maciel Gómez De la Ossa quedó en segundo lugar y Jennifer Aragón García en tercero.

Lo que hace aún más admirable este logro es la dedicación de Sara Valentina para conciliar sus obligaciones académicas con su pasión por el acordeón. Durante los meses previos al festival, viajaba cada quince días desde Santa Marta hacia Valledupar para prepararse. Sobre este esfuerzo, ella misma confesó: "Cada quince días viajaba a Valledupar durante los meses de preparación previo al Festival Vallenato, pero gracias a Dios, conté con el apoyo de mis familiares y amigos en este proceso largo, porque de la noche a la mañana no se gana un Festival de la Leyenda Vallenata".

En sus primeras declaraciones tras conocer el veredicto, Sara Valentina expresó con emoción que "este triunfo me llena de felicidad y orgullo". La joven no llegó a esta corona sin experiencia previa. En 2022 se había coronado como Reina Menor después de presentarse dos veces en esa categoría, lo que demuestra que su éxito de ahora es el resultado de años de trabajo constante bajo la dirección de su maestro Juan José Granados.

Este no será un triunfo pasajero para Sara Valentina. La joven samaria tiene claro que su responsabilidad ahora es promover el vallenato a través de la voz de la mujer y dejar una huella duradera en la historia del festival. Ella misma lo expresó cuando fue entrevistada por Hoy Diario del Magdalena: "lo que quiero es que quede marcado mi nombre en esta corona, es decir continuar con mi proceso musical y dejar una huella que no quede solo en mi año de reinado, sino que siga y siga, durante muchos años más, quiero que el vallenato femenino se expanda y que la gente reconozca aún más todo el talento que tenemos las mujeres para brindar al mundo".

A las nuevas generaciones de mujeres que sueñan con conquistar un título en los festivales vallenatos, Sara Valentina les deja un mensaje de perseverancia: "Les digo que no se rindan, esto es un camino duro y largo, lleva mucho compromiso y sobre todo, mucho amor, que no se rindan si no ganan un año o si tienen tropiezos en el camino, porque todo es al tiempo de Dios". Santa Marta y el Magdalena ya cuentan los días para recibir a su nueva Reina Mayor del Acordeón en casa.