Santa Marta volvió a aparecer en la lista de las ciudades capitales con peor situación de empleo en el país. Según el más reciente informe del DANE, la capital del Magdalena alcanzó una tasa de desocupación del 11,7 por ciento en marzo de 2026, posicionándose en el noveno lugar entre 23 capitales analizadas. Este resultado deja a la ciudad magdalenense casi tres puntos porcentuales por encima del promedio nacional, que se situó en 8,8 por ciento.

El dato muestra una ligera mejoría respecto a febrero, cuando Santa Marta ocupaba el décimo lugar con una tasa del 10,7 por ciento. Sin embargo, la ciudad sigue enfrentando desafíos importantes en materia laboral que la ubican en una posición preocupante a nivel nacional.

En el contexto regional, la situación es más compleja. Riohacha lidera la lista de desempleo en el Caribe con 14 por ciento, seguida por Cartagena con 13,8 por ciento y Sincelejo con 11,8 por ciento. Santa Marta queda en el medio de este panorama, mientras que Montería, Valledupar y Barranquilla muestran tasas menores, ubicándose en 11,2, 10,5 y 10,0 por ciento respectivamente.

A escala nacional, la realidad es desigual. Villavicencio, Bucaramanga y Manizales encabezan la lista de ciudades con menor desempleo, con tasas de 8,0, 8,4 y 8,5 por ciento. Pero en el extremo opuesto está Quibdó con un alarmante 26,0 por ciento de desocupación. Armenia, Ibagué, Tunja y Cúcuta también presentan tasas superiores al 12 por ciento.

El panorama nacional muestra algo de progreso. El país creó aproximadamente 650.000 empleos en el último año, lo que llevó la población ocupada a 24,3 millones de personas. La directora del DANE, Piedad Urdinola, explicó que el número de desocupados descendió a 2,3 millones. Sin embargo, la población fuera de la fuerza laboral creció a 14,3 millones, lo que sugiere que muchos colombianos han dejado de buscar empleo.

Los sectores que más han generado ocupación fueron la administración pública, educación y salud, con 369.000 nuevos empleos, además de las actividades financieras y de seguros que sumaron 239.000. La agricultura, por el contrario, perdió 242.000 ocupados y la industria manufacturera despidió 166.000 personas.

Una realidad que no cambia es la brecha de género. Mientras el desempleo masculino se ubica en 7,1 por ciento, el femenino alcanza 11,0 por ciento, una diferencia de casi cuatro puntos que refleja los desafíos estructurales que enfrentan las mujeres para encontrar trabajo en el país.