Santa Marta vuelve a enfrentar un panorama desalentador en materia de empleo. Según el informe más reciente del Dane, la ciudad registró una tasa de desocupación del 11,7% durante mayo de 2026, manteniéndose en el cuarto lugar entre las 23 principales capitales del país. Es la segunda vez consecutiva que ocupa este incómodo puesto, lo que evidencia que el problema no es circunstancial sino estructural.

En el contexto regional, la situación de Santa Marta se ve aún más preocupante. Dentro de la región Caribe, solo Riohacha con 12,1% y Cartagena con 12,8% superan a la capital magdalenense. Sin embargo, otras ciudades de la costa como Barranquilla (9,4%), Valledupar (9,6%), Montería (10,9%) y Sincelejo (11,0%) le llevan considerable ventaja.

A nivel nacional, el panorama es muy diferente. El Dane reportó que el desempleo en el país cayó al 8%, logrando una mejora de un punto porcentual frente a mayo de 2025 cuando estaba en 9%. La población ocupada aumentó en 956.000 personas comparado con el mismo mes del año anterior, con un crecimiento impulsado principalmente por la generación de empleo en otras cabeceras municipales.

Lo que contrasta con esta recuperación nacional es que el sector de transporte y almacenamiento sufrió una reducción de 44.000 ocupados, evidenciando que la recuperación laboral no es pareja en todos los sectores.

Mientras Colombia experimenta una recuperación gradual en el mercado laboral, Santa Marta sigue enfrentando dificultades estructurales para reducir sus niveles de desempleo. La brecha entre la capital magdalenense y el promedio nacional sugiere que necesita estrategias más específicas para reactivar su economía y crear oportunidades de trabajo real para sus ciudadanos.