Santa Marta está viviendo una transformación en su relación con el mar. La Alcaldía Distrital, a través del Instituto Distrital de Recreación y Deporte (Inred), ha puesto al deporte como protagonista de un proceso que busca devolverle a la ciudad esa conexión histórica con el océano que alguna vez fue parte de su identidad.

El director del Inred, Hideraldo Espinosa, fue claro al describir el punto de partida: "Encontramos una ciudad de espaldas al mar, y la primera tarea de nuestro alcalde fue ponernos de frente al mar". Esta visión del alcalde Carlos Pinedo Cuello se ha traducido en iniciativas concretas. El Semillero Deportivo Náutico hoy beneficia a más de 300 niños y niñas que están aprendiendo kayak, paddle, vela y natación en aguas abiertas. Estos pequeños samarios son la base de una apuesta más ambiciosa que culminará en la Fiesta del Mar 2026.

Mientras tanto, en las playas de la ciudad también hay movimiento. El Distrito está promoviendo deportes de arena como ultimate, voleibol playa y rugby playa. Para la próxima edición de la Fiesta del Mar, se proyectan competencias de surf, moto náutica y natación en aguas abiertas, con el apoyo de la Liga de Natación del Magdalena. En la versión anterior del evento participaron más de 2.000 personas distribuidas en 16 eventos deportivos, posicionando a Santa Marta como uno de los principales escenarios del Caribe colombiano para estas actividades.

Lo que distingue esta nueva etapa es el énfasis en la inclusión. La administración distrital trabaja junto a organizaciones como Fides para que niños y jóvenes con discapacidad puedan acceder a programas de formación deportiva adaptada, especialmente en disciplinas acuáticas. Espinosa expresó esta intención de manera contundente: "Queremos ser más incluyentes y seguir abriendo espacios para todos. El deporte une y transforma comunidades".

Actualmente se llevan a cabo competencias clasificatorias para seleccionar a los representantes que participarán en la agenda oficial de la Fiesta del Mar 2026. Todo esto forma parte del Plan de Desarrollo 'Santa Marta 500+', que busca proyectar una ciudad más activa, integrada y conectada con su esencia marítima. Para los samarios, el mar está dejando de ser un telón de fondo y se está convirtiendo en el escenario donde la ciudad se reencuentra consigo misma.