Santa Marta se viste de gala deportiva este fin de semana con la llegada de cientos de nadadores dispuestos a competir en uno de los eventos acuáticos más importantes de la región. El Torneo y Festival Federado de Natación "La Perla de América – Santa Marta 500 Años" se realiza del 17 al 19 de abril en la Piscina Olímpica, como parte de la celebración del aniversario de la ciudad. Bajo el liderazgo del alcalde Carlos Pinedo Cuello, a través del Instituto de Recreación y Deporte (Inred), se ha armado una competencia que congrega tanto a deportistas como a sus familias alrededor de este deporte.

El evento no es una simple carrera. Participan delegaciones de Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba y Magdalena, sumando en total más de 400 nadadores que compiten acompañados por entrenadores, clubes y sus seres queridos. La iniciativa, organizada conjuntamente con la Liga de Natación del Magdalena y con el aval de la Federación Colombiana de Natación, abre las puertas a niños desde los 7 años, jóvenes y atletas en formación. Todo esto representa un impulso importante para el desarrollo del deporte acuático en la región caribeña.

Lo interesante es que este torneo también funciona como trampolín hacia los Juegos Nacionales 2027. Los deportistas aprovechen la plataforma para ganar experiencia y demostrar su potencial en una competencia de nivel. Hideraldo Epsinsa, director del Inred, destacó el propósito de la institución: "El compromiso del Inred es seguir generando oportunidades para nuestros deportistas y abrir espacios donde puedan crecer y demostrar su talento. Este tipo de eventos también acercan a la comunidad al deporte".

Desde la perspectiva de los participantes, el valor del torneo va más allá de las medallas. Edwin Álvarez, delegado del club Aquarium de Montería, resaltó la importancia de estos espacios: "Estos torneos son muy valiosos porque permiten que los deportistas ganen experiencia y se motiven a seguir avanzando. Además, la organización y el escenario hacen que sea una experiencia positiva para todos".

Durante las tres jornadas de competencia, el ambiente en la Piscina Olímpica será de esfuerzo, disciplina y trabajo en equipo, con una atmósfera familiar donde la natación se convierte en el hilo conductor que une a la comunidad samaria alrededor del deporte.