En Santa Marta el turismo está en jaque. Los constantes apagones y bajones de energía que sufre la ciudad están golpeando duramente a hoteles, hostales y todo el ecosistema de hospedaje que mueve la economía local. Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, el gremio hotelero y turístico, alertó sobre una situación que cada día se hace más insostenible.

Las pérdidas son brutales. Los equipos de aire acondicionado, ascensores, neveras industriales y sistemas de refrigeración se dañan constantemente con los bajones eléctricos. Un hotel reportó pérdidas superiores a los 45 millones de pesos solo en equipos y repuestos. Lo peor es que muchas de estas piezas no se consiguen localmente y hay que importarlas desde otras ciudades, lo que aumenta los costos. "Se han dañado tarjetas electrónicas de ascensores, equipos de aire acondicionado y sistemas tecnológicos especializados que requieren repuestos importados", explicó García. El problema es más intenso en los corredores turísticos entre Mamatoco y el río Don Diego, y también en la zona sur donde funcionan hoteles y centros de congresos.

Pero hay algo más grave que el dinero: la experiencia del turista se va al piso. Un visitante que paga su hospedaje espera disfrutar del servicio, pero cuando los aires acondicionados no funcionan en una ciudad tan calurosa como Santa Marta, o cuando se queda varado en un ascensor por un apagón, la inconformidad es inevitable. "La premisa de la hotelería es calidad, servicio y confianza. Si un turista paga por un servicio y no puede disfrutarlo porque no funcionan los aires acondicionados o los ascensores, claramente queda inconforme", señaló García.

El panorama se complica porque la temporada de vacaciones de mitad de año está a la vuelta de la esquina, cuando más visitantes llegan a la ciudad. Cotelco también advierte sobre un riesgo adicional: el fenómeno de El Niño podría traer temperaturas más altas, lo que aumentaría el consumo de servicios públicos cuando el sistema ya está al límite. Esto podría generar nuevos apagones y también afectar el agua y el alcantarillado.

El gremio teme que todo esto termine dañando la imagen de Santa Marta como destino turístico justo cuando el turismo doméstico ya enfrenta dificultades por los altos costos de viaje. Por eso hicieron un llamado urgente al Gobierno Nacional, al Ministerio de Minas, a la Superintendencia de Servicios Públicos y al agente interventor de Air-e para que tomen medidas inmediatas.

"El turismo es uno de los principales renglones económicos de Santa Marta. Los hoteles pagan puntualmente sus facturas y necesitan garantías para prestar un servicio digno", recalcó García. Los hoteleros reconocen que la gerencia regional de Air-e muestra disposición, pero creen que las soluciones reales dependen de decisiones nacionales y de inversión seria en modernizar el sistema eléctrico de la ciudad.