En Santa Marta avanzan a paso firme hacia la universalización del Programa de Alimentación Escolar. Desde que inició su gestión, la administración de Carlos Pinedo Cuello se trazó el compromiso de garantizar que ningún estudiante llegara a las aulas con hambre, tanto en la zona urbana como en los rincones más alejados del distrito. Casi 28 meses después, los números hablan por sí solos: el programa atiende a 59 mil estudiantes de todos los niveles educativos, y ha logrado lo que antes parecía difícil: comenzar desde el primer día de clases cada año escolar.

Lo que distingue a Santa Marta en este esfuerzo es su capacidad de no dejar a nadie atrás. El cien por ciento de las poblaciones indígenas de la zona rural recibe atención a través del Plan de Alimentación Indígena Propio, reconociendo sus particularidades culturales y alimentarias. Alexis Varela Eguis, director de la Oficina de Cobertura de la Secretaría de Educación Distrital, explica que el gobierno se ha enfocado en "ampliar cobertura, mejorar sustancialmente el servicio" y que "hoy tenemos estudiantes satisfechos con los alimentos que están recibiendo". El objetivo final es claro: que todos los estudiantes referenciados en el Sistema de Matrículas puedan acceder a raciones alimentarias con la escala nutricional que necesitan.

Los cambios no pasaron desapercibidos para quienes conviven diariamente con el programa. Wadid Rangel, líder social del barrio San Jorge, recuerda que antes la IED San Jorge era blanco de quejas constantes en redes sociales y medios de comunicación. Hoy la realidad es distinta: "hay total satisfacción entre los beneficiarios", dice. El rector de la IED Once de Noviembre, Yaír Padilla, subraya otro logro fundamental: "este año al igual que el año pasado iniciamos desde el primer día de clases con alimentación", un cambio que considera fundamental porque "mejora la calidad y el rendimiento académico". Padilla destaca además "la calidad de los alimentos y la cantidad" como reflejo de una mejora importante en la atención.

Durante la Primera Mesa Pública de 2026, donde se presentaron estos avances, participaron representantes del Ministerio de Educación Nacional, órganos de control, veedurías ciudadanas, padres, rectores y estudiantes. El reconocimiento fue unánime: hay un trabajo serio detrás de estas cifras. La Secretaría de Educación Distrital, bajo la dirección de Sandra Patricia Muñoz Dorado, y todo el equipo operativo están enfocados en consolidar lo que ya es una realidad: que en Santa Marta la alimentación escolar es ahora una estrategia real de permanencia estudiantil.