Santa Marta se propone un reto ambicioso para la próxima década: transformar su educación. Con esa meta, el Distrito trabaja en la construcción de un Plan Decenal que cubre desde 2025 hasta 2035, pensado como una brújula que orienten las decisiones de las administraciones venideras. No es un plan cualquiera, sino una iniciativa que pretende convertirse en política pública, es decir, en un compromiso vinculante con la ciudadanía.

El proyecto es un esfuerzo conjunto entre la Alcaldía Distrital, CENIT-Ecopetrol como inversionista principal y la Universidad del Magdalena, que aporta la coordinación técnica. Según Roberto Aguas, docente e ingeniero de la Universidad del Magdalena y director del proyecto, según contó a Seguimiento.co, "El Plan Decenal de Educación del Distrito de Santa Marta es una iniciativa que se ha desarrollado con el concurso de CENIT–Ecopetrol, con el concurso de la Alcaldía Distrital y que tiene como aliado estratégico en la operación de esta iniciativa a la Universidad del Magdalena". Lo que buscan es simple pero ambicioso: generar una hoja de ruta clara para mejorar la cobertura, la calidad y el servicio educativo en los próximos diez años.

El alcance es considerable. El diagnóstico abarca 76 instituciones educativas oficiales organizadas en 189 sedes entre zonas urbanas y rurales. El equipo está evaluando 17 componentes diferentes, desde pruebas estandarizadas hasta espacios de inclusión para niños indígenas, afrocolombianos y de otras comunidades. Pero no se detienen en lo académico: también revisan cómo está la infraestructura física de cada colegio, aspectos arquitectónicos, sistemas hidrosanitarios, eléctricos y tecnológicos. Como explicó Aguas, "Vamos a ir a cada una de las 189 sedes para mirar cómo están en la parte arquitectónica, hidrosanitaria y eléctrica, y también cómo están en su componente tecnológico, es decir, cómo las tecnologías ayudan al desarrollo institucional".

El avance es notorio. Aunque el proyecto tiene una duración estimada de seis meses, ya han llegado a 74 de las 76 instituciones principales y a 51 de las 189 sedes. Para lograrlo, desmovilizaron un equipo de más de 170 personas: 126 profesionales con experiencia en educación acompañados por 45 estudiantes monitores. Hasta ahora, más de mil docentes, 1.200 estudiantes y cerca del 90 por ciento de los rectores han participado en las actividades diagnósticas.

El recorrido no ha sido fácil, especialmente en las zonas rurales. La afectación del puente de Mendihuaca obligó al equipo a buscar rutas alternas para llegar a Guachaca, la vereda El Mamey y las sedes de instituciones educativas indígenas. Aguas fue claro: "A todos esos puntos vamos a llegar, así implique dos horas de camino, cruzar un río y luego tres horas más a pie o en mula".

Después del diagnóstico vendrán las acciones. Se elaborarán propuestas de mejoramiento a corto plazo y se realizarán mesas prospectivas con docentes, gremios, medios y líderes sociales. Todo esto culminará en un documento que será presentado ante el Concejo Distrital con la intención de que se convierta en política pública. Así, como señaló Aguas, "las administraciones venideras tengan una hoja de ruta y un compromiso con la ciudadanía de respetarlo".

La inversión es considerable: aproximadamente 3.600 millones de pesos de CENIT-Ecopetrol, más el aporte técnico de la Universidad del Magdalena. El director del proyecto no deja lugar a dudas sobre la ambición del plan: "No basta con decir que estamos en los últimos puestos en las pruebas estandarizadas. ¿Qué vamos a hacer para no solamente convertirnos en la ciudad más antigua de Colombia, sino buscar ser una de las ciudades más educadas y con mayor cultura ciudadana del país?". Para Aguas, el camino es claro: "La educación tiene que ser el corazón de la ciudad de Santa Marta, porque con educación habrá mejores posibilidades para todos". El verdadero desafío será convertir este diagnóstico en decisiones que perduren en el tiempo.